L’osteoartrosi (OA) è una condizione di salute cronica molto diffusa. Può causare dolore, diminuzione della funzione, sonno insufficiente, compromissione della salute mentale e riduzione della qualità della vita.(1)(2) È inoltre associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, diabete, ipertensione e mortalità.(3)(4) Le strategie di gestione conservativa dell’artrosi includono l’educazione, l’esercizio fisico e la gestione del peso. Questa pagina fornisce una panoramica sull’artrosi, includendo l’epidemiologia, i fattori di rischio e la patologia, prima di considerare la diagnosi e le tendenze di gestione.
La Osteoarthritis Research Society International (OARSI) definisce l’osteoartrosi come: “un disturbo che coinvolge le articolazioni mobili, caratterizzato da stress cellulare e degradazione della matrice extracellulare iniziati da micro e macrolesioni che attivano risposte riparative disadattive, comprese le vie pro-infiammatorie dell’immunità innata. La malattia si manifesta dapprima come un’alterazione molecolare (metabolismo anormale del tessuto articolare) seguita da alterazioni anatomiche e/o fisiologiche (caratterizzate da degradazione della cartilagine, rimodellamento osseo, formazione di osteofiti, infiammazione articolare e perdita della normale funzione articolare), che possono culminare nella malattia.”(5)
Punto chiave: l’osteoartrosi è stata tradizionalmente descritta come una malattia degenerativa della cartilagine, ma la nostra comprensione si è evoluta e ora sappiamo che c’è una rottura della cartilagine, oltre a cambiamenti strutturali in tutta l’articolazione.(6)
Secondo il Global Burden of Disease Study del 2021, nel 2020, 595 milioni di persone soffrivano di artrosi (ovvero il 7,6% della popolazione mondiale).(7) Questo numero è aumentato del 132,2% dal 1990. Si prevede che queste cifre continueranno ad aumentare. Entro il 2050, si prevede che i casi di osteoartrosi del ginocchio aumenteranno del 74,9%, i casi di osteoartrosi dell’anca del 78,6%, i casi di osteoartrosi della mano del 48,6% e i casi di altri tipi di osteoartrosi del 95,1%.(7)
L’aumento della prevalenza è stato collegato all’invecchiamento della popolazione e all’aumento dell’obesità e delle lesioni articolari.(8)(9)
I fattori di rischio noti per l’artrosi includono l’invecchiamento, l’obesità, i traumi acuti, il sovraccarico cronico, il sesso e il profilo ormonale, la sindrome metabolica, la predisposizione genetica(8) e l’asse intestino-articolazione.(10) Tuttavia, l’artrosi non è “la conseguenza inevitabile di questi fattori (…e…) diversi fattori di rischio potrebbero agire insieme nella patogenesi dell’artrosi”.(8)
L‘invecchiamento è caratterizzato dalla progressiva perdita di tessuto e dalla diminuzione della funzione degli organi e “rappresenta il fattore di rischio maggiore per l’OA”.(8)
L’obesità è considerata “il fattore di rischio più diffuso e prevenibile per lo sviluppo dell’osteoartrosi”.(11) In precedenza, l’obesità era considerata un fattore di rischio primario per l’artrosi del ginocchio per via del suo impatto sulla biomeccanica, ma ora si è capito che aumenta il rischio alterando il metabolismo e l’infiammazione.(11) L’obesità aumenta il rischio di artrosi in varie articolazioni, tra cui mano,(12) anca, ginocchio, caviglia e colonna vertebrale.(11) Questo effetto si riscontra sia nei maschi che nelle femmine, anche se è maggiore nelle femmine.(11)
I traumi acuti e le lesioni articolari sono considerati fattori di rischio “potenti” per l’osteoartrosi.(1)
Sovraccarico cronico: sono stati proposti diversi fattori di rischio ergonomici professionali per l’artrosi, tra cui lo sforzo, le posture impegnative, i movimenti ripetitivi, le vibrazioni mano-braccio, l’inginocchiarsi/accovacciarsi, il sollevare e l’arrampicarsi.(13) Questi fattori di rischio possono aumentare il rischio di sviluppare l’artrosi del ginocchio o dell’anca rispetto all’assenza di esposizione. Tuttavia, poiché la qualità delle evidenze è attualmente bassa, vi sono “evidenze limitate di nocività”.
Un’altra revisione sistematica ha riscontrato che i lavori fisicamente impegnativi (ad esempio lavori edili, pavimentazione e muratura, pesca e agricoltura) sono associati a un aumento del rischio di artrosi del ginocchio e dell’anca e potrebbe esserci una relazione dose-risposta.(1)
Genere e profilo ormonale: esistono differenze di genere nell’artrosi in tutte le articolazioni (la colonna vertebrale cervicale è una potenziale eccezione),(1) con le donne che hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrosi.(14)
Fattori anatomici (deformità articolari): la forma di un’articolazione può avere un impatto sullo sviluppo dell’artrosi(10) e alcune variazioni nella forma delle ossa/articolazioni sono state associate all’artrosi dell’anca e del ginocchio.(1)
L’artrosi è un “processo dinamico e complesso, che coinvolge fattori infiammatori, meccanici e metabolici che determinano l’incapacità della superficie articolare di svolgere la sua funzione di assorbimento e distribuzione del carico meccanico attraverso l’articolazione che, in ultima analisi, porta alla distruzione dell’articolazione”.(8)
L’artrosi è tipicamente caratterizzata da:(8)(14)
Tuttavia, gli esatti meccanismi patologici dell’osteoartrosi rimangono sconosciuti. Si ritiene che i cambiamenti nell’intera articolazione derivino da un’interazione tra i vari tessuti del complesso osteocondrale (ad esempio, tessuto adiposo, tessuto sinoviale, legamenti, tendini, muscoli),(8) e ci sono sempre più evidenze del fatto che l’infiammazione cronica di basso grado abbia un ruolo nell’osteoartrosi.(15)
Si tratta di una “malattia eterogenea che colpisce tutti i tessuti componenti dell’organo articolare”.(8)
Guardate il seguente video per saperne di più sulla patologia dell’osteoartrosi:
I cambiamenti patologici e i sintomi causati dall’artrosi variano notevolmente in ogni persona.(8) Tuttavia, i segni e i sintomi tipici associati all’osteoartrosi includono riduzione del range di movimento, rigidità, dolore, deformità, crepitii, diminuzione della mobilità e limitazioni funzionali, riduzione/perdita della capacità di impegnarsi in “attività importanti”, come camminare, fare sport e ballare, e indolenzimento osseo.(8)(14)(17)(18)
L’artrosi può essere confermata radiograficamente con una radiografia. I risultati radiografici includono:(8)(14)(17)
Tuttavia, le radiografie possono “sottostimare il coinvolgimento dei tessuti articolari nell’OA, poiché mostrano solo una componente della condizione, tra cui la perdita di cartilagine che provoca il restringimento dello spazio articolare e i cambiamenti ossei che provocano sclerosi subcondrale, cisti e formazione di osteofiti. Una volta che questi cambiamenti sono evidenti nelle radiografie, la condizione è significativamente avanzata”.(10)
La risonanza magnetica viene utilizzata anche per valutare e monitorare l’artrosi.(19) Ulteriori informazioni sull’uso della risonanza magnetica nell’artrosi sono disponibili qui: MR-Imaging in osteoarthritis: Current standard of practice and future outlook.
L’artrosi radiografica del ginocchio richiede cambiamenti strutturali ai raggi X, mentre l’artrosi clinica del ginocchio viene diagnosticata in base ai sintomi del paziente e all’esame clinico.(20) La radiografia “è controversa perché i risultati strutturali compaiono relativamente tardi nel corso della malattia e i sintomi non sono sempre associati ai risultati strutturali”.(20)
Esistono diversi criteri di classificazione clinica utilizzati per identificare i soggetti affetti da artrosi, tra cui i criteri di classificazione della European League Against Rheumatism (EULAR), dell’American College of Rheumatology (ACR) e del National Institute for Health and Care Excellence (NICE).(21) Ulteriori informazioni su questi criteri sono disponibili qui Comparison of three sets of clinical classification criteria for knee osteoarthritis: a cross-sectional study of 13,459 patients treated in primary care.(21)
I seguenti criteri clinici per l’atrosi del ginocchio si basano sulle linee guida del NICE:(21)(22)
L’artrosi dell’anca è stata tradizionalmente diagnosticata sulla base di caratteristiche radiografiche, come il punteggio di Kellgren e Lawrence, ma molte linee guida raccomandano di non utilizzare la radiografia come strumento diagnostico.(23) Sebbene non esistano criteri diagnostici convalidati per l’artrosi precoce dell’anca,(23) i criteri di classificazione clinica dell’American College of Rheumatology per l’artrosi dell’anca sono i seguenti:(24)(18)
Oppure
Non sono ancora disponibili criteri clinici specifici per identificare l’osteoartrosi della colonna vertebrale (ad esempio dolore, rigidità mattutina, dolore/riduzione del range di movimento), ma è noto il legame tra questi criteri e la degenerazione dei dischi lombari.(25)
I criteri dell’American College of Rheumatology per l’osteoartrosi della mano sono i seguenti:(26)
Esiste una serie di misure di outcome per l’artrosi. Ulteriori informazioni sono disponibili qui.
Tra le deformità articolari specifiche a cui prestare attenzione ci sono i nodi di Heberden, i nodi di Bouchard e il valgo/valgo.(14)
“Le linee guida cliniche per la gestione dell’OA del ginocchio enfatizzano le strategie non farmacologiche e non chirurgiche che si concentrano sull’autogestione e sulle opzioni guidate dal paziente, piuttosto che sulle terapie passive fornite dal professionista clinico”.(27)
Gli obiettivi della gestione generale includono il mantenimento/il recupero del range di movimento, l’aumento del supporto muscolare, la riduzione dello stress articolare e la gestione del dolore.(14)
Le linee guida internazionali raccomandano costantemente l’educazione, l’esercizio fisico strutturato e la gestione del peso come trattamenti fondamentali di prima linea per l’osteoartrosi dell’anca e del ginocchio.(22)(28)(29)
La gestione medica può includere farmaci, compresi gli antinfiammatori,(22) la gestione del peso, le iniezioni di corticosteroidi intra-articolari(22) e l’intervento chirurgico (ad esempio la sostituzione totale dell’articolazione). Si noti che l’Accademia Americana dei Chirurghi Ortopedici (AAOS) ha “pubblicato raccomandazioni moderate contro l’utilizzo di lavaggi e sbrigliamenti articolari come trattamento per l’OA sintomatica”(30)
“L’effetto clinico della fisioterapia sul dolore e sulla disabilità nell’OA dell’anca o del ginocchio è sostanziale, mentre i costi associati sono bassi.”(9)
Gli interventi fisioterapici chiave per l’anca e il ginocchio includono l’educazione del paziente e la riabilitazione basata sull’esercizio.(9)
Gli argomenti di educazione del paziente possono includere informazioni sull’osteoartrosi e sui benefici dell’esercizio fisico e del rinforzo, di uno stile di vita sano e della gestione del peso. Questi colloqui possono variare a seconda del proprio campo di applicazione pratica e potrebbero richiedere il rinvio a un altro professionista della salute. L’educazione riguarderà anche le opzioni terapeutiche, nonché i benefici e i rischi del trattamento per garantire un consenso informato. Se è prevista un’artroplastica (sostituzione dell’articolazione), i fisioterapisti possono fornire informazioni sulle tempistiche della riabilitazione, sugli ausili, sui benefici della preabilitazione (cioè il mantenimento della forza e del fitness prima dell’intervento), sulle considerazioni post-operatorie, sulle limitazioni dello stile di vita e sulle precauzioni che potrebbero essere necessarie.(9)(22)
L’aggiornamento EULAR 2023 ha identificato l’informazione, l’educazione e l’autogestione come la raccomandazione più prioritaria da implementare nella cura dell’OA dell’anca e del ginocchio.(29)
La riabilitazione basata sull’esercizio dovrebbe concentrarsi sull’esercizio specifico per l’articolazione e sull’attività fisica generale. I programmi di esercizio fisico dovrebbero essere personalizzati in base agli obiettivi, alle esigenze e alle preferenze di ogni persona.
Le evidenze attuali sull’esercizio per l’osteoartrosi sono state riesaminate in diverse recensioni recenti. L’aggiornamento Cochrane del 2024 sull’OA del ginocchio ha riscontrato che l’esercizio fisico probabilmente produce piccoli miglioramenti nel dolore, nella funzione fisica e nella qualità della vita nel breve termine.(31) Una revisione del 2026 ha anche notato che gli effetti tendono a essere piccoli e di breve durata, basandosi su evidenze di certezza molto bassa.(32) Per quanto riguarda l’OA dell’anca, una revisione del 2023 ha concluso che la terapia basata sull’esercizio è efficace, ma l’effetto è piccolo e che la ricerca futura dovrebbe identificare quali pazienti traggono i maggiori benefici e quali tipi di esercizio sono più efficaci.(33)
Tuttavia, nonostante questi effetti modesti, l’esercizio fisico rimane un trattamento di prima linea nelle attuali linee guida internazionali per l’OA dell’anca e del ginocchio.(22)(28)(29)
I programmi dovrebbero essere adattati all’individuo, con attenzione alla dose, alla progressione e all’impegno continuo. La seguente tabella fornisce una sintesi dei principi di Frequenza, Intensità, Tempo e Tipo (FITT) per l’artrosi dell’anca e del ginocchio, basati su ricerche recenti. La maggior parte delle informazioni è stata adattata da Van Doormaal et al. A clinical practice guideline for physical therapy in patients with hip or knee osteoarthritis.(9)
| Principio FITT | Raccomandazioni per l’esercizio |
|---|---|
| Frequenza | Puntare ad almeno 2 giorni a settimana di esercizi di rinforzo e 5 giorni di esercizio aerobico
|
| Intensità | Allenamento della forza muscolare:
Allenamento aerobico:
|
| Tipo | Puntare a una combinazione di allenamento della forza, aerobico e funzionale. Esercizi per la forza:
Esercizio aerobico:
Allenamento funzionale:
Può anche includere esercizi di equilibrio, coordinazione, neuromuscolari e per il range di movimento, se indicato |
| Tempo |
|
I video seguenti contengono alcune idee di esercizi. Il primo video si concentra sull’artrosi del ginocchio, mentre il secondo mostra gli esercizi per l’anca. Gli esercizi di rinforzo utilizzati nello studio PEAK per l’artrosi del ginocchio sono elencati qui.
Le considerazioni chiave per la riabilitazione basata sull’esercizio includono l’incorporazione di un riscaldamento e di un raffreddamento e l’aumento dell’intensità dell’allenamento in modo graduale (ad esempio una volta alla settimana) fino al livello massimo per il paziente. Se il dolore articolare aumenta dopo un allenamento e persiste per più di 2 ore, occorre ridurre l’intensità della sessione successiva. Per i pazienti che non sono allenati o che sono limitati dal dolore o dalla mobilità, iniziare con sessioni brevi di 10 minuti o meno e, se necessario, offrire alternative agli esercizi.(9)
Altri interventi possono includere terapia manuale e ausili per la mobilità. La terapia manuale dovrebbe essere presa in considerazione solo insieme all’esercizio terapeutico(22) e gli ausili per la mobilità, come i bastoni da passeggio, potrebbero essere utili per i soggetti con osteoartrosi dell’arto inferiore.(14)
Le linee guida NICE sconsigliano l’uso di routine di plantari, tutori, tape, stecche o supporti, a meno che non si verifichino tutte le condizioni seguenti:(22)
Le linee guida del NICE non raccomandano l’agopuntura, la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS), gli ultrasuoni, la terapia interferenziale, la terapia laser, la terapia a onde corte pulsate o la stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES) per i soggetti con osteoartrosi, a causa della mancanza di benefici.(22)