Redazione originale – Ewa Jaraczewska sulla base del corso di Rachael Moses
Contributori principali – Ewa Jaraczewska, Jess Bell e Kim Jackson
I professionisti della riabilitazione svolgono un ruolo importante nel supportare le persone affette da condizioni cardiorespiratorie. (1) Ogni professione ha un ruolo diverso all’interno del team multidisciplinare, ma tutti i membri del team condividono l’obiettivo comune di migliorare la qualità della vita delle persone con condizioni cardiorespiratorie.(2)
Questo articolo esamina il ruolo del team di riabilitazione nell’affrontare i sintomi respiratori e le compromissioni funzionali associate alle condizioni cardiorespiratorie. L’approccio di questa pagina è guidato dal modello di riabilitazione basata sulla funzione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.(3)
L’affanno, noto anche come fiato corto o dispnea, è una sensazione soggettiva di respirazione scomoda o rapida o la sensazione di non riuscire a prendere abbastanza aria.(4) Può essere un segnale di allarme per potenziali condizioni di salute sottostanti e dovrebbe essere valutata correttamente e inserita in un contesto olistico per ogni paziente.
Quando l’affanno diventa cronico, può influire su molti aspetti della vita.(5) (6)(7) Nelle persone con affanno cronico, anche un minimo aumento della richiesta del sistema respiratorio o cardiovascolare (ad esempio mentre si vestono, camminano, etc.) può causare un aumento sproporzionato dello sforzo respiratorio.(8) Per questo motivo, le persone con affanno spesso modificano il loro comportamento e le loro attività quotidiane per evitare situazioni che peggiorano i loro sintomi.(9) A lungo termine, questi cambiamenti comportamentali possono avere importanti implicazioni funzionali, psicologiche e sociali.(10)
“I pazienti con insufficienza respiratoria spesso hanno difficoltà a mantenere l’assunzione di cibo per via orale a causa dell’affanno associato e sono a maggior rischio di malnutrizione (…..).”(11)
L’aumento dello sforzo respiratorio influisce sui nostri sistemi corporei in diversi modi. Ad esempio, l’aumento dello sforzo respiratorio influisce su metabolismo e nutrizione. Sebbene le persone con dispnea siano spesso meno attive, le loro richieste metaboliche aumentano per sostenere il costo energetico aggiuntivo dell’affanno. Di conseguenza, aumenta anche il loro fabbisogno nutrizionale. Tuttavia, una frequenza respiratoria più elevata può causare fatica e difficoltà di deglutizione, che possono rendere difficile per le persone con affanno raggiungere i propri obiettivi nutrizionali. Questo crea un deficit nutrizionale che accelera il deperimento muscolare e compromette ulteriormente la capacità funzionale.(8)
La riduzione dell’attività dovuta all’affanno porta anche alla debolezza muscolare e al decondizionamento. Questa debolezza colpisce sia i muscoli scheletrici che quelli respiratori, compromettendo l’efficienza della respirazione.(12) La debolezza dei muscoli respiratori può compromettere l’efficienza della tosse. Una tosse debole o inefficace influisce sulla clearance delle vie aeree, aumentando il rischio di infezioni del tratto respiratorio, disfunzioni respiratorie e declino funzionale.(13)
La comprensione di queste connessioni è alla base degli approcci riabilitativi basati sulla funzione.
La riabilitazione cardiorespiratoria richiede un approccio coordinato e multidisciplinare basato su un team. Ogni membro del team di riabilitazione intraprende valutazioni approfondite e implementa strategie di gestione nell’ambito del proprio campo di applicazione pratica. Questi interventi mirano ad aiutare i pazienti a ottimizzare la loro capacità funzionale, a ridurre l’ansia associata all’affanno(14) e a sviluppare strategie di autogestione.(8)
Le sezioni seguenti illustrano le diverse professioni della riabilitazione e il loro ruolo nel team cardiorespiratorio. Bisogna ricordare che il campo di applicazione pratica di ciascuna professione può essere diverso a seconda del paese o della regione in cui si esercita.
I fisioterapisti respiratori hanno un ruolo importante nell’aiutare a ridurre l’affanno e a migliorare la ventilazione nei soggetti con condizioni cardiorespiratorie. Forniscono interventi per aiutare le persone a liberare le vie respiratorie e a migliorare/mantenere la loro tolleranza all’esercizio fisico. In tutti questi ambiti, valutano, diagnosticano, trattano e danno consigli ai pazienti. Inoltre, forniscono educazione agli altri membri del team multidisciplinare. Gli interventi specifici di fisioterapia respiratoria comprendono (1) tecniche di respirazione e di posizionamento per aiutare a ridurre l’affanno e lo sforzo respiratorio, (2) tecniche di clearance delle vie aeree per mobilizzare e facilitare l’espettorazione delle secrezioni (3) sviluppo e implementazione di programmi di esercizio fisico per mantenere e migliorare la tolleranza all’esercizio fisico (4) svezzamento dal ventilatore per i pazienti che passano dalla ventilazione meccanica e (5) fornitura di assistenza respiratoria avanzata, compresa la ventilazione non invasiva e la gestione della tracheostomia.(8)
In alcune regioni esistono anche i terapisti respiratori. Pur condividendo alcune responsabilità con i fisioterapisti respiratori, i terapisti respiratori tendono a concentrarsi su aspetti più tecnici dell’assistenza respiratoria, come l’ottimizzazione dello sforzo respiratorio attraverso la gestione delle vie aeree e la clearance delle secrezioni, il miglioramento dell’efficienza della ventilazione attraverso apparecchiature respiratorie specializzate, l’applicazione di tecniche avanzate di clearance delle vie aeree per mobilizzare e rimuovere le secrezioni, la gestione e l’implementazione di protocolli di svezzamento dal ventilatore e il miglioramento della terapia e dei sistemi di erogazione dell’ossigeno. Collaborano con i fisioterapisti sugli aspetti funzionali dell’assistenza.(15)
I logopedisti si occupano di una serie di funzioni critiche legate alla salute respiratoria. Valutano e trattano i disturbi della deglutizione (disfagia) che potrebbero essere esacerbati dal distress respiratorio. Forniscono interventi per aiutare le persone a coordinare la respirazione e la deglutizione per ridurre il rischio di aspirazione e gestire i problemi di voce e di linguaggio legati alle condizioni respiratorie. Utilizzano anche tecniche di motricità orale per aiutare a gestire le vie aeree e a liberare le secrezioni e sviluppano strategie di comunicazione per i pazienti con supporto ventilatorio.(8)I logopedisti lavorano anche con persone che potrebbero soffrire di affanno a causa di disfunzioni laringee e fanno parte del team multidisciplinare che assiste le persone con tracheotomie e laringectomie.
I dietologi svolgono un ruolo importante nel supportare i soggetti con condizioni cardiorespiratorie, poiché lo stato nutrizionale influenza la funzione respiratoria. I dietologi valutano e gestiscono la malnutrizione e assicurano che l’apporto nutrizionale soddisfi le aumentate richieste metaboliche associate alle condizioni respiratorie. Affrontano i sintomi che hanno un impatto sulla nutrizione, come l’affanno e la fatica, e rivedono e modificano le consistenze degli alimenti per adattarli alle difficoltà di deglutizione comuni nei pazienti respiratori. Possono anche fornire consigli sulle strategie di gestione del peso e sulle opzioni di alimentazione enterale.(8)
I terapisti occupazionali aiutano le persone con condizioni cardiorespiratorie a continuare a svolgere attività quotidiane significative in base alla loro capacità respiratoria. Introducono tecniche di posizionamento che aiutano a minimizzare l’affanno durante le attività e sviluppano strategie di conservazione dell’energia e di ritmo. Inoltre, introducono strumenti e tecniche adattive che riducono la richiesta respiratoria durante le attività quotidiane, tra cui le tecniche di trasferimento ottimale. Possono suggerire modifiche ambientali per favorire il funzionamento della persona a casa e interventi che potrebbero migliorare la qualità della vita.(8)
I farmacisti svolgono un ruolo fondamentale nell’ottimizzare la gestione farmacologica delle condizioni respiratorie. Esaminano le interazioni tra i farmaci e monitorano gli effetti avversi. Forniscono informazioni sull’assunzione dei farmaci e sul corretto utilizzo degli inalatori. Svolgono anche un ruolo nella deprescrizione dei farmaci (cioè il processo pianificato e supervisionato di riduzione/interruzione dei farmaci che non sono più utili o che potrebbero causare danni).(8)
Gli psicologi offrono una serie di terapie di supporto. Introducono interventi per contrastare il ciclo paura-evitamento che spesso accelera il declino funzionale nei soggetti affetti da condizioni respiratorie. Gli interventi psicologici potrebbero includere la terapia cognitivo-comportamentale, la mindfulness e le tecniche di rilassamento.(8)
I caregiver e i familiari possono collaborare attivamente nel processo di riabilitazione. Spesso forniscono un supporto quotidiano per aiutare a implementare le strategie di riabilitazione e possono osservare e segnalare i cambiamenti funzionali tra un appuntamento medico o di riabilitazione e l’altro. Possono imparare tecniche per aiutare a gestire l’affanno durante le crisi, sostenere il benessere psicologico attraverso l’impegno sociale e facilitare la partecipazione continua ad attività significative.(8)
Quando i pazienti si presentano per una valutazione fisioterapica, la loro lamentela è spesso l’affanno. Altri problemi sono la ritenzione di espettorato o la tosse. I fisioterapisti mirano a comprendere il quadro clinico completo attraverso una valutazione soggettiva dettagliata, che comprenda il tipo di sintomi e il loro sviluppo (cioè l’insorgenza improvvisa o graduale, la gravità, i fattori scatenanti, i fattori allevianti, etc).(8)
I fisioterapisti analizzeranno le osservazioni sistemiche, tra cui i livelli di saturazione dell’ossigeno, la frequenza respiratoria e la frequenza cardiaca, nonché la pressione sanguigna e la temperatura, confrontandole con i valori di riferimento del paziente.
Valutano inoltre lo sforzo respiratorio, il volume, il colore e la viscosità dell’espettorato o la presenza di emottisi (sangue nell’espettorato), l’uso dei muscoli accessori, il pattern respiratorio e la postura del paziente. L’osservazione della postura del paziente può evidenziare i meccanismi di compensazione per ridurre lo sforzo respiratorio.(16)(8) Inoltre, ascoltano la respirazione del paziente attraverso l’auscultazione. Se disponibile, la diagnostica per immagini del torace aiuta nella diagnosi differenziale.(8)
È importante conoscere l’anamnesi del paziente, per sapere se ha condizioni a lungo termine, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’asma, o altre co-morbidità, come l’ipertensione, il diabete, le malattie cardiovascolari o condizioni neurologiche. I fisioterapisti analizzeranno i precedenti ricoveri ospedalieri, anche per riacutizzazioni respiratorie acute, in quanto ciò può evidenziare uno schema di progressione della malattia e di risposta agli interventi. Inoltre, esaminano l’anamnesi chirurgica del paziente, le allergie e lo stato delle vaccinazioni (ad esempio COVID-19 e influenza).(8)
All’interno di questa anamnesi, è importante considerare anche la situazione sociale del paziente, compreso lo stato occupazionale, le condizioni abitative e l’accesso ai sistemi di supporto.
I fisioterapisti annoteranno tutti i farmaci respiratori che il paziente sta assumendo, compresi i tipi di inalatori (ad esempio broncodilatatori a breve o lunga durata d’azione, inalatori di corticosteroidi, inalatori combinati), i dosaggi e la frequenza. È necessario verificare la tecnica di inalazione del paziente.
I fisioterapisti dovrebbero anche informarsi sui requisiti dell’ossigenoterapia a lungo termine del paziente, compresi i flussi, le ore di utilizzo e i sistemi di erogazione, e se il paziente assume farmaci antidolorifici. Questo è importante perché un controllo inadeguato del dolore può limitare l’espansione del torace e l’efficacia della tosse, mentre una sedazione eccessiva può sopprimere l’impulso respiratorio. Valuteranno inoltre l’uso di nebulizzatori, diuretici e di eventuali farmaci cardiovascolari.
I fisioterapisti dovrebbero cercare di capire il livello di attività abituale del paziente. Misure come il Six Minute Walk test forniscono un metodo standardizzato per valutare l’attività di base. Inoltre, i fisioterapisti eseguono una serie di valutazioni funzionali, come la capacità del paziente di camminare su colline/pendenze e scale. Verrà inoltre valutato se il paziente necessita di ausili per la mobilità.
È importante anche considerare la fragilità. La fragilità è uno stato clinico associato a un maggior rischio di cadute, eventi dannosi, istituzionalizzazione, necessità di assistenza e disabilità/morte.(17) Possiamo valutare il livello di fragilità di un paziente utilizzando strumenti validati, come il Frailty Index o il Clinical Frailty Score. Ulteriori informazioni sulla fragilità e su queste misure sono disponibili qui.
I fisioterapisti considereranno anche se il paziente ha partecipato o completato programmi di riabilitazione polmonare e gli outcome di questi programmi. Verranno esaminati i livelli di affaticamento, lo stato di fumatore (compreso l’uso attuale, il numero di pacchetti, i tentativi di smettere di fumare) e se sono in atto decisioni avanzate.
Ulteriori informazioni sulla valutazione respiratoria fisioterapica sono disponibili qui: Valutazione respiratoria.
L’efficacia degli interventi di fisioterapia respiratoria dipende molto dall’ottimizzazione medica.(8)
Prima di iniziare la riabilitazione, i pazienti dovrebbero ricevere un’adeguata gestione medica, tra cui ossigeno supplementare, farmaci nebulizzati, terapia antibiotica, gestione dei liquidi e un adeguato controllo del dolore. Garantire l’ottimizzazione dell’assistenza medica migliora significativamente gli outcome della riabilitazione e la soddisfazione dei pazienti. Di seguito vengono illustrati una serie di interventi di fisioterapia.
Le tecniche di ciclo attivo della respirazione (ACBT) sono una serie di tecniche di respirazione che aiutano a eliminare le secrezioni. Si inizia con una respirazione rilassata, seguita da esercizi di respirazione profonda o di espansione toracica, tecniche di espirazione forzata e tosse (Figura 3).(8) È stato dimostrato che l’ACBT può migliorare il volume dell’espettorato, ridurre la viscoelasticità dell’espettorato, migliorare la funzione polmonare e alleviare la dispnea.(18)
Per una descrizione dettagliata dell’ACBT si prega di leggere questo articolo facoltativo: Tecnica del ciclo attivo della respirazione.
La respirazione diaframmatica (Figura 4), nota anche come respirazione addominale, è una tecnica di respirazione lenta e profonda che potrebbe migliorare la capacità di esercizio e la funzione respiratoria nei soggetti affetti da BPCO. Inoltre, la respirazione diaframmatica potrebbe migliorare il fitness cardiorespiratorio e aiutare a ridurre lo stress e l’ansia, che sono associati all’affanno.(19)
Si prega di consultare Esercizi di respirazione diaframmatica per ulteriori informazioni sul ruolo del diaframma nella respirazione, sugli effetti fisiologici della respirazione diaframmatica e su come eseguire la respirazione diaframmatica.
La respirazione a scatola (Figura 5) è una tecnica di respirazione controllata che può essere utile per le persone con affanno per aiutare a gestire lo stress e il benessere.(20) Questa tecnica può essere attuata prima, durante e/o dopo esperienze stressanti.
Si prega di consultare Esercizi di respirazione per saperne di più sulla respirazione a scatola.
Durante la respirazione a labbra socchiuse (Figura 6), il paziente inspira attraverso il naso con la bocca chiusa e poi espira attraverso le labbra socchiuse. Questa tecnica aiuta i pazienti a controllare la respirazione, a diminuire lo sforzo respiratorio e a ridurre il distress respiratorio.(21)
Per una descrizione completa della tecnica di respirazione a labbra socchiuse si prega di consultare: Respirazione a labbra socchiuse.
Il disturbo del pattern respiratorio (BPD) è un termine generico che indica una serie di schemi di respirazione anormali. Il BPD può svilupparsi quando alcuni fattori scatenanti disturbano il normale pattern respiratorio del paziente, provocando una respirazione disfunzionale. I disturbi del pattern respiratorio possono causare una serie di sintomi respiratori e non respiratori angoscianti nonostante la mancanza di una causa fisiopatologica sottostante. I sintomi possono essere: sensazione di fiato corto/affanno, dolore al petto o palpitazioni, giramenti di testa e vertigini.
I seguenti video forniscono una guida alla respirazione da sdraiati e da seduti:
Il posizionamento è un importante intervento riabilitativo e una strategia di autogestione per le persone con affanno. Il posizionamento può influenzare la meccanica respiratoria e l’efficienza diaframmatica e contribuire a ridurre lo sforzo respiratorio. Le seguenti posizioni possono essere utili.
Inclinazione in avanti da seduto: il paziente si siede con le mani appoggiate sulle ginocchia o su un tavolo, eventualmente con un cuscino di supporto per un maggiore comfort. Questa postura inclinata in avanti migliora l’escursione diaframmatica e riduce il reclutamento dei muscoli accessori, diminuendo lo sforzo respiratorio complessivo (si veda la figura a sinistra in basso).(24)
Posizione eretta sostenuta dalla parete: il paziente è in piedi con la schiena appoggiata ad una parete. Questo garantisce stabilità e favorisce l’espansione del torace (si veda figura al centro in basso).
Decubito laterale (con la parte superiore del corpo sollevata): il paziente si sdraia sul fianco con dei cuscini per sollevare la parte superiore del corpo. Questa posizione riduce la pressione sul diaframma e migliora la corrispondenza tra ventilazione e perfusione per i pazienti che necessitano di posizioni di riposo (si veda figura a destra in basso).(8)
Le tecniche di clearance delle vie aeree (ACT) comprendono una serie di strategie terapeutiche progettate per la gestione delle secrezioni nell’assistenza respiratoria. Le tecniche di clearance delle vie aeree mirano a ridurre l’ostruzione delle vie aeree causata dalle secrezioni accumulate e, in questo modo, a prevenire le infezioni del tratto respiratorio. Inoltre, mirano a facilitare la riespansione delle aree polmonari collassate. Questo aiuta a ottimizzare gli scambi gassosi e a ridurre la risposta infiammatoria associata alle secrezioni trattenute.(25)
L’efficacia delle tecniche di clearance delle vie aeree dipende da fattori specifici del paziente. L’impegno nei confronti del trattamento dipende dalla motivazione ad aderire ai protocolli terapeutici, dalla soddisfazione e dal beneficio percepito di queste tecniche. Il processo decisionale terapeutico deve bilanciare l’efficacia clinica con le preferenze individuali e le considerazioni sullo stile di vita.
La percussione è una tecnica manuale che prevede l’allentamento e la mobilizzazione delle secrezioni dalle vie aeree più piccole in modo che possano essere eliminate più facilmente attraverso le vie aeree più grandi. Si tratta di una “successione ritmica di colpi rapidi e leggeri eseguiti con le mani a coppa sulla parete toracica del paziente”.(25)
Ulteriori informazioni sulla tecnica della percussione toracica sono disponibili qui: Percussione.
Il seguente video mostra come eseguire la percussione toracica in decubito laterale:
La tosse assistita manualmente (MAC) aiuta ad aumentare la forza della tosse e a favorire l’eliminazione delle secrezioni. È utile per i pazienti con una significativa debolezza dei muscoli respiratori. Per eseguire questa tecnica, il fisioterapista applicherà una forza esterna al diaframma e alla parte inferiore della gabbia toracica del paziente durante l’espirazione, generando l’aumento della pressione intratoracica necessaria per un colpo di tosse efficace. La tosse assistita manualmente può essere adattata a varie posizioni del paziente e può essere eseguita da uno o due operatori.
Esistono anche diverse macchine della tosse meccaniche che possono integrare le tecniche manuali.
Ulteriori informazioni sulla tosse assistita manualmente e sulle macchine della tosse sono disponibili qui: Tosse assistita.
La conservazione dell’energia è una parte fondamentale della riabilitazione respiratoria. È particolarmente importante per le persone che hanno dolore e fatica. Queste tecniche sono spesso introdotte da fisioterapisti e terapisti occupazionali.(27)
Le tecniche di conservazione dell’energia aiutano i pazienti a completare le attività in modo indipendente riducendo al contempo la quantità di energia utilizzata.(27)
I fisioterapisti utilizzano spesso i quattro principi della conservazione dell’energia, noti come le 4P. Si tratta di: posizionamento, pianificazione, definizione delle priorità e pacing. Come mostrato nella Figura 8, il posizionamento comprende strategie come la postura, lo stare seduti anziché in piedi e lo spingere/tirare anziché sollevare. La pianificazione incoraggia i pazienti a considerare quando svolgere le attività, a distribuire le attività nell’arco della giornata e a programmare/organizzare le attività. La definizione delle priorità incoraggia i pazienti a considerare l’importanza di un’attività, cosa è realistico fare e se è il caso di chiedere aiuto. Infine, il pacing (ritmo) comprende strategie come fare delle pause, avere una routine e rallentare.
La teoria del cucchiaio è uno strumento efficace per aiutare i pazienti a visualizzare e gestire le proprie riserve energetiche giornaliere. In questa analogia, ai pazienti viene chiesto di immaginare di avere un determinato numero di cucchiai ogni giorno. Devono stabilire delle priorità per le quali utilizzare i loro cucchiai. Per compiti diversi si usano quantità diverse di cucchiai. Diversi fattori, come la qualità del sonno o gli appuntamenti medici, possono influenzare il numero di cucchiai (cioè di energia) disponibili per la giornata.(8) Ulteriori informazioni sulla teoria del cucchiaio sono disponibili qui: The Spoon Theory written by Christine Miserandino.
L’edema periferico è causato da diverse condizioni e coinvolge più organi. La gestione dell’edema periferico richiede un approccio specialistico interprofessionale, con professionisti della riabilitazione e fisioterapisti che svolgono un ruolo importante. I fisioterapisti offrono consigli sulle modifiche dello stile di vita, come l’esercizio fisico, la dieta e la cura della pelle, e aiutano a prevenire le complicazioni a lungo termine. Se è presente un linfedema, possono essere utili tecniche fisioterapiche specifiche, come il drenaggio linfatico manuale (MLD) o la terapia decongestiva completa (CDT). Questi interventi richiedono una formazione pratica di persona, ma se si è interessati a saperne di più si prega di consultare i testi collegati.
Le persone che vengono aiutate ad apprendere le tecniche di autogestione hanno maggiori probabilità di migliorare l’ansia e la depressione, di ridurre i sintomi respiratori e di diminuire le riacutizzazioni dei sintomi. Lo sviluppo di interventi di autogestione personalizzati richiede una collaborazione attiva tra professionisti sanitari, pazienti e la loro rete di supporto.
Gli interventi di autogestione efficaci si concentrano solitamente sul cambiamento comportamentale. Idealmente, gli interventi di autogestione saranno strutturati, personalizzati e motivanti per i pazienti.(28) Includono varie componenti, come ad esempio:(29)
Gli obiettivi dell’autogestione per le persone con condizioni cardiorespiratorie includono l’ottimizzazione/conservazione della salute e della funzione fisica, la riduzione dei sintomi e delle compromissioni funzionali, l’aumento del benessere emotivo e sociale e della qualità della vita e la creazione di meccanismi di supporto efficaci con i professionisti sanitari, la famiglia, gli amici e la comunità.