La valutazione del range di movimento cervicale (ROM) è una componente fondamentale dell’esame muscoloscheletrico per i pazienti che presentano dolore al collo, disfunzione cervicale o disturbi del quadrante superiore. Misurare accuratamente la mobilità cervicale fornisce dati di base per la diagnosi e la pianificazione del trattamento. Inoltre, consente di monitorare in modo oggettivo i progressi dei pazienti durante il processo di riabilitazione. L’uso di tecniche di misurazione standardizzate aiuta a garantire l’affidabilità e la sicurezza dei pazienti.
Sebbene i valori normativi pubblicati per il ROM cervicale varino ampiamente tra gli studi per via delle differenze nelle attrezzature, nelle procedure e nelle categorie di età, la capacità di confrontare i movimenti bilaterali (rotazione e flessione laterale) e di documentare i cambiamenti nel tempo rimane preziosa per guidare il processo decisionale clinico e dimostrare l’efficacia del trattamento.(1) La comprensione delle tecniche di misurazione e degli schemi comuni di movimento compensatorio consente ai professionisti della riabilitazione di ottenere dati significativi mantenendo al contempo le opportune precauzioni in questa regione sensibile.(2)
Ulteriori informazioni sull’anatomia di questa regione sono disponibili qui: Anatomia funzionale della colonna cervicale.
Secondo l’American Academy of Orthopedic Surgeons, le misurazioni normative del ROM attivo per il ROM cervicale sono approssimativamente:(3)(4)
- 80-90° per la flessione
- 50-70° per l’estensione
- 130° per la flessione completa e l’estensione completa
- 20-45° per la flessione laterale (side-bending)
- 70-90° per la rotazione
Questi numeri variano tra gli individui e gli studi di ricerca.
Lo schema capsulare della colonna cervicale si presenta come una limitazione uguale in estensione, in flessione laterale bilaterale e in rotazione bilaterale. La flessione è il movimento meno limitato o “migliore”.(5)(6) È importante notare che gli schemi capsulari si basano principalmente su riscontri clinici piuttosto che su solide evidenze della ricerca, il che potrebbe spiegare una certa incoerenza nella loro applicazione nei diversi contesti clinici.(7)
Per via della complessa anatomia neurovascolare e delle strutture sensibili presenti nella zona cervicale, i professionisti clinici devono considerare attentamente la sicurezza dei pazienti quando valutano il ROM della colonna cervicale. La preoccupazione principale durante l’esame cervicale è quella di mantenere l’integrità dell’apporto di sangue al cervello attraverso le arterie vertebrale e carotide interna, poiché la compromissione di una di esse potrebbe essere catastrofica.(8)
In genere non è consigliabile valutare di routine l’end-feel (sensazione di fine range) o applicare una sovrapressione durante i test del ROM della colonna cervicale. Il peso della testa solitamente fornisce una forza sufficiente per la valutazione del ROM e i pazienti tendono ad essere molto sensibili in questa regione.(9)
I professionisti clinici devono prestare attenzione quando applicano una sovrappressione durante la rotazione o qualsiasi combinazione di rotazione, flessione laterale ed estensione. Queste posizioni possono comprimere l’arteria vertebrale, causando potenzialmente un ridotto apporto di sangue al cervello.(7) I posizionamenti estremi a fine range, in particolare in estensione e in rotazione, dovrebbero essere eseguiti con maggiore cautela.(10)
Storicamente, il test dell’arteria vertebrale (VAT) (chiamato anche test dell’insufficienza vertebrobasilare (VBI)) veniva raccomandato prima delle procedure cervicali (ad esempio, la terapia manuale cervicale). Questo test consiste nel tenere il collo in rotazione ed estensione cervicale combinate mentre si monitorano i sintomi, come vertigini, alterazioni visive, nistagmo, attacchi di caduta, disartria o acufeni.(10) Tuttavia, le evidenze contemporanee mettono in dubbio la validità dei test posizionali: una revisione sistematica ha riscontrato che i test VBI pre-manipolativi hanno una bassa sensibilità (0-57%) e una specificità variabile (67-100%). I ricercatori hanno quindi concluso che questi test non sembrano validi ai fini dello screening.(11) Anche i risultati delle ricerche sul movimento cervicale e sulla circolazione cerebrale sono incoerenti. Alcuni studi non hanno riscontrato una diminuzione significativa del volume del flusso sanguigno nonostante le variazioni di velocità, mentre altri hanno riscontrato una diminuzione del flusso sanguigno con l’estensione e la rotazione combinate sia nell’arteria vertebrale controlaterale che in quella omolaterale.(10)
L’International IFOMPT Cervical Framework (2023) raccomanda un colloquio completo con il paziente per identificare i fattori di rischio per la disfunzione dell’arteria cervicale, combinato con un monitoraggio continuo dei sintomi durante l’esame, piuttosto che affidarsi solo a test posizionali specifici.(12) I fattori di rischio includono l’età (in particolare oltre i 60 anni), la storia di ictus o di malattie cardiovascolari, l’ipertensione, il diabete mellito, il tabagismo, i traumi alla testa o al collo e l’insorgenza improvvisa di un forte mal di testa o dolore al collo. Quando sono presenti segni o sintomi impercettibili di patologia vascolare, possono essere giustificati ulteriori test, come la misurazione della pressione sanguigna, l’esame dei nervi cranici e la valutazione del passo. Questi test possono supportare o confutare l’ipotesi vascolare.(13) (12) L’esame della colonna vertebrale cervicale non dovrebbe essere eseguito in presenza di chiari segni di patologia vascolare o di bandiere rosse inspiegabili, poiché questi potrebbero essere associati a patologie gravi che richiedono un immediato intervento medico.
Valori normativi: 80-90°. Si noti che esiste un’ampia gamma di valori normativi pubblicati, che spesso non riflettono ciò che i professionisti clinici osservano nella pratica.
End-feel (sensazione di fine range): solido. Bisogna ricordare che la valutazione dell’end-feel e la sovrapressione non sono raccomandati di routine durante le valutazioni della colonna cervicale.
Goniometro(9)
Metro a nastro(9)
La posizione iniziale appare come 90° sul goniometro. Trasporre questo valore a 0°, poiché la posizione di partenza è sempre considerata la posizione 0. Esempio: il goniometro segna 130° a fine range. Documentare questo dato come 0-40° di flessione (130° – 90° = 40°).
Valori normativi: 50-70°. Esiste un’ampia gamma di valori normativi pubblicati, che spesso non riflettono ciò che i professionisti clinici osservano nella pratica.
End-feel (sensazione di fine range): solido. Bisogna ricordare che l’end-feel e la sovrapressione non sono raccomandati di routine nella colonna cervicale.
Goniometro(9)
Usare gli stessi punti di riferimento della flessione cervicale.
Metro a nastro(9)
Usare gli stessi punti di riferimento della flessione cervicale:
L’estensione cervicale viene documentata con lo stesso metodo della flessione cervicale. Trasporre la posizione iniziale di 90° a 0°. Documentare dalla posizione 0 (ad esempio, 0 – X° di estensione).
Valori normativi: 20-45° bilateralmente. È stata pubblicata un’ampia gamma di valori normativi. I lati destro e sinistro possono essere confrontati tra loro.
End-feel (sensazione di fine range): solido. Tuttavia, non è necessario ottenere una sensazione di fine range quando si valuta la flessione laterale cervicale.
Goniometro(9)
Metro a nastro(9)
Documentare da una posizione di partenza 0 utilizzando il sistema di documentazione goniometrico standard.
Fare attenzione ai movimenti compensatori: una compensazione comune è quella di aggiungere la rotazione durante la flessione laterale. Assicurarsi che il paziente si muova su un unico piano di movimento con una flessione laterale dritta e correggere il paziente se aggiunge una rotazione.
Valori normativi: 70-90° bilateralmente. È stata pubblicata un’ampia gamma di valori normativi. La rotazione destra e sinistra possono essere confrontate tra loro.
End-feel (sensazione di fine range): solido. Esiste una controversia significativa sul fatto che debba essere applicata o meno una sovrapressione quando l’arteria vertebrale attraversa la colonna vertebrale cervicale. Potrebbe non essere necessario valutare l’end-feel: usare sempre il giudizio clinico.
Goniometro(9)
Metro a nastro(9)
Documentare da una posizione di partenza 0 utilizzando il sistema di documentazione goniometrico standard.
Diversi strumenti (ad esempio, goniometro, inclinometro, dispositivo per il ROM cervicale (CROM) o metro a nastro) hanno diversi livelli di affidabilità e validità. È inoltre necessario standardizzare il posizionamento dell’asse centrale, poiché le variazioni nel posizionamento dell’asse da parte di esaminatori diversi possono influire sulla coerenza.(14)
I fattori legati all’esaminatore includono la formazione, l’abilità e l’esperienza del professionista clinico nell’eseguire le misurazioni, in particolare per le tecniche di mobilizzazione passiva, in cui la capacità dell’esaminatore di raggiungere la barriera fisiologica e di applicare una forza costante influisce sull’accuratezza della misurazione. Altri fattori legati all’esaminatore sono i potenziali bias dell’esaminatore e la soggettività dell’identificazione dei punti di riferimento e dell’allineamento del goniometro.
Diversi fattori legati al paziente possono influenzare la valutazione del ROM cervicale. I fattori psicosociali, come la paura del movimento (cinesiofobia), la catastrofizzazione del dolore, l’ansia e il livello di sforzo volontario durante il test, possono contribuire a un ROM ridotto o incoerente. La presenza di dolore può alterare gli schemi di movimento e ridurre il ROM. I pazienti potrebbero anche esagerare o minimizzare consapevolmente o inconsapevolmente i loro sintomi. Questo può aumentare la variabilità e compromettere la validità delle misurazioni.
Anche le variabili demografiche e biologiche contribuiscono alla variazione delle misurazioni. L’età mostra una relazione inversa con il ROM cervicale, con tutti i movimenti cervicali che diminuiscono significativamente con l’età sia nei maschi che nelle femmine. Il genere influenza il ROM, con le donne che solitamente dimostrano un range di movimento attivo maggiore rispetto ai maschi per tutti i movimenti tranne che per la flessione. Tuttavia, l’importanza clinica di queste differenze rimane dibattuta.(14)
Fattori temporali come l’ora del giorno possono influenzare la valutazione del ROM (ad esempio, una persona con rigidità mattutina potrebbe avere un ROM diverso a seconda dell’ora del giorno). Assicurarsi che i test vengano ripetuti più o meno alla stessa ora del giorno può aiutare a evitare questa variabile.
Precedenti traumi cervicali, disturbi associati al colpo di frusta o dolore cronico al collo possono causare schemi di reclutamento muscolare alterati e strategie di movimento compensatorie, che potrebbero influenzare le misurazioni del ROM. I fattori strutturali e posturali, tra cui la postura con anteposizione del capo, la cifosi toracica, la protrazione delle spalle e il tono muscolare cervicale, influenzano la posizione iniziale e il fine range dei movimenti cervicali. Anche la presenza di spasmi muscolari, in particolare in risposta a lesioni o dolori acuti, può limitare significativamente il range e introdurre un atteggiamento di difesa protettivo che varia da una sessione di test all’altra.(15)
Altri fattori del paziente da considerare sono: l’indice di massa corporea, che potrebbe influire sulla capacità del professionista clinico di palpare accuratamente i punti di riferimento anatomici; la resistenza e la forza dei muscoli cervicali, che possono influenzare la capacità di una persona di mantenere le posizioni durante i test; i deficit propriocettivi, che influiscono sull’accuratezza dei movimenti e sul senso di riposizionamento; la comprensione del paziente delle istruzioni e la sua capacità di isolare i movimenti su un solo piano senza schemi di compensazione (come l’aggiunta della rotazione durante la flessione laterale); il livello di affaticamento, che può diminuire le performance nelle misurazioni ripetute.(15)
I fattori legati al protocollo includono: la posizione dei test (ad esempio, seduta o in piedi); se le misurazioni sono attive o passive; il numero di ripetizioni eseguite; la velocità del movimento; la presenza o l’assenza di esercizi di riscaldamento prima dei test; e se gli occhi del paziente sono aperti o chiusi durante la valutazione.(15)