Según estimaciones recientes de la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de personas en el mundo necesitan servicios de rehabilitación. El 80% de estas personas proceden de países de renta baja y media. La pobreza genera discapacidad y la discapacidad genera pobreza, ya que están intrínsecamente relacionadas.(1) En estos entornos, la pobreza se ve agravada por la malnutrición, el agua no potable, las condiciones insalubres y la vivienda inadecuada.(2) Conseguir servicios sanitarios en estas zonas pobres es especialmente difícil, ya que muchas de ellas también se enfrentan a la incertidumbre política, corrupción, seguridad inestable, falta de formación profesional sanitaria, sistemas sanitarios disfuncionales y/o desbordados y carreteras insuficientes para acceder a los servicios.(3)
Las personas pobres que viven en entornos de bajos ingresos suelen ser las menos sanas y las que más se benefician de la asistencia sanitaria. Determinantes sociales de la salud como la educación, nivel de ingresos, sexo, etnia, lugar de residencia y situación laboral tienen una correlación directa con la tasa de enfermedad, y los países con bajos ingresos soportan una mayor carga de enfermedad o afección.(4)
La accesibilidad a los servicios sanitarios es un problema crucial. Cuando se habla de acceso a la asistencia, hay que considerar si los servicios están disponibles, son asequibles y gozan de buena aceptación.(5)
Si los servicios sanitarios se prestan en estos entornos, a menudo son de mala calidad. Una atención deficiente o no eficaz genera desconfianza en la asistencia sanitaria y una disminución de la demanda de estos servicios. Esto, a su vez, dificultará las creencias a la hora de buscar atención en el futuro y generará desconfianza en los proveedores. (5)
Cuando se pueden obtener servicios sanitarios, ¿son asequibles? (5)
Las personas que viven en estos entornos pueden tener diferencias educativas y culturales que les impidan acudir a los servicios sanitarios y/o no aprecien los posibles beneficios para la salud.(5)
En entornos con pocos recursos, las necesidades de servicios de rehabilitación son elevadas. Sin embargo, hay pocos recursos y poca oferta (es decir, tanto en cantidad como en calidad). Estos países tienen menos de diez proveedores de rehabilitación cualificados por cada millón de habitantes.(6) La demanda de estos servicios sigue aumentando a medida que el mundo gestiona el calentamiento global, sequías, inundaciones, desastres naturales, guerras y conflictos, epidemias y migraciones y desplazamientos.(7) (8) Este vídeo de la Organización Mundial de la Salud explica por qué son tan importantes los servicios de rehabilitación en los países de renta baja.
Trabajar en entornos de bajos ingresos requiere investigar las circunstancias políticas, económicas, culturales y sociales locales de esa región. Las intervenciones de los países de renta alta deben adaptarse a las normas culturales de los entornos locales. Además, cuando se donan equipos y medicamentos, es necesario tener en cuenta las necesidades del lugar al que se envían.(10) Conocer la cultura evitará que se haga un mal uso de las donaciones, como en los ejemplos reales que se exponen a continuación:
En los entornos con pocos recursos, el reconocimiento de los servicios de rehabilitación es mínimo, lo que impide que este sector tenga una posición de igualdad dentro de los sistemas sanitarios locales. Defender que los servicios de rehabilitación sean un área dentro de los Ministerios de Sanidad permitiría a los profesionales acceder a modelos de educación, recursos sanitarios y financiación de la investigación. Los profesionales de la rehabilitación deben promover sus servicios entre los responsables de la política sanitaria, las autoridades sanitarias locales y los habitantes de estas zonas.(7)
Utilizar las intervenciones de los países de renta alta, incluso la investigación basada en pruebas, no es aplicable a estos entornos. Los servicios prestados tendrán que estar determinados por las personas que viven allí y la situación dentro de estos entornos diversos. La forma más eficaz de iniciar la atención es escuchar a los expertos sobre el terreno. Estos expertos pueden identificar los recursos disponibles en ese entorno concreto y cualquier creencia cultural.(7)
Los profesionales occidentales pueden ayudar a los profesionales sanitarios con pocos recursos a través de la educación y el desarrollo profesional. Las ONG deben pasar de colaborar a corto plazo a colaborar a largo plazo con las autoridades locales para mejorar la asistencia sanitaria a lo largo del tiempo.(10)