Editores originales – Naomi O’Reilly
Principales colaboradores – Naomi O’Reilly, Ewa Jaraczewska y Kim Jackson
Los conflictos y desastres suelen exponer a las personas a un mayor riesgo de discriminación y/o abuso, especialmente a los grupos vulnerables, como los niños, las mujeres, las personas mayores y las personas con discapacidades o enfermedades crónicas. En algunos contextos, esto puede incluir también a determinadas minorías étnicas o religiosas, que se enfrentan a un riesgo mucho mayor durante los desastres y conflictos. [1] [2] Aunque algunos factores que contribuyen a esta vulnerabilidad pueden ser intrínsecos, lo más habitual es que se deban a factores del entorno o sociales anteriores a los desastres y conflictos. Los profesionales de la medicina y la rehabilitación deben ser conscientes de los factores que pueden hacer más vulnerables a determinados grupos de personas y actuar en consecuencia. Deben reconocer que las prioridades sanitarias no pueden evaluarse adecuadamente sin tener en cuenta las vulnerabilidades específicas de estos grupos en los desastres y conflictos, reconociendo al mismo tiempo que estos grupos no son homogéneos y que los riesgos a los que se enfrentan varían de un individuo a otro, dependiendo de la interacción de los factores personales y del entorno. [2] Es probable que los profesionales de la rehabilitación entren en contacto con estos grupos como parte de su función. Tienen los conocimientos necesarios para comprender los retos a los que se enfrentan estos grupos y tienen un papel clave en la protección de las personas vulnerables. Por lo tanto, deben colaborar con todos los mecanismos de protección humanitaria existentes, para expresar cualquier preocupación que puedan tener. [3]
A medida que aumenta la frecuencia y la intensidad de los desastres en todo el mundo, los niños se encuentran entre los más expuestos a los efectos negativos del desastre. Representan una parte importante de las personas que sufren las devastadoras consecuencias a largo plazo de los desastres. [2] Los niños son un grupo muy vulnerable, sobre todo los bebés y los niños pequeños, que dependen parcial o totalmente de los adultos. Los niños mayores y los adolescentes son psicológica y físicamente vulnerables y pueden desarrollar trastornos de estrés postraumático o síntomas relacionados. Experimentan la muerte, lesiones, enfermedades y abusos, y a menudo deben hacer frente a interrupciones o retrasos en su educación tras un desastre. Los sistemas que protegen a los niños y jóvenes, incluidas las estructuras familiares y comunitarias, suelen verse afectados durante los desastres y conflictos. Los niños pueden ser separados de sus familias y esta situación los expone a un mayor riesgo de sufrir lesiones, abusos y explotación, incluido el tráfico de personas o el reclutamiento por parte de grupos armados. [4]
Como profesionales de la rehabilitación, debemos reconocer las diferentes formas de vulnerabilidad física y emocional, y considerar las diferentes formas de apoyo físico, social, mental y emocional que pueden necesitar los bebés, niños y adolescentes en comparación con los adultos.[5] Además, en las situaciones posteriores a los desastres y conflictos, a menudo no se escucha a los niños [6] y, en consecuencia, los derechos y las necesidades de los niños suelen estar desatendidos. Esto crea consecuencias adversas a largo plazo para ellos y sus comunidades.[7] Estos efectos negativos de los desastres y conflictos incluyen el deterioro de la salud física y el bienestar emocional e intelectual de los niños, tanto a corto como a largo plazo. La Tabla 1 resume los tipos de vulnerabilidad que los niños y jóvenes experimentan en los desastres y conflictos, incluyendo los factores que influyen en ellos.
| Vulnerabilidad física | Vulnerabilidad psicológica | Vulnerabilidad educativa | |
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| Tipos de vulnerabilidad que experimentan los niños en los desastres |
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| Factores que influyen en la vulnerabilidad de los niños en los desastres |
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Destrucción de edificios escolares
Desplazamiento de alumnos y profesores Pérdida de registros vitales Retraso en la inscripción Cambios múltiples de escuela Inestabilidad familiar Ambientes escolares poco acogedores/no solidarios Bajo rendimiento académico antes del desastre Pérdida de un progenitor/cuidador Aumento de la demanda de trabajo |
La Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) de las Naciones Unidas, ratificada por todos los países excepto los EE.UU., proporciona un amplio código de derechos que ofrece los más altos estándares de protección y asistencia a los niños. La CDN es un acuerdo internacional jurídicamente vinculante que establece los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales de todos los niños, independientemente de su raza, religión o capacidades, y es aplicable a todos los niños que se encuentren dentro de la jurisdicción de cada Estado, independientemente de su nacionalidad. Las organizaciones que trabajan en la respuesta humanitaria deben contar con políticas de protección de la infancia, y es vital que los profesionales de la rehabilitación se familiaricen con estas directrices de protección de la infancia y las cumplan.
Asistencia sanitaria en peligro – Las responsabilidades del personal sanitario que trabaja en conflictos armados y otras emergencias destaca las siguientes cuestiones, que los profesionales de la rehabilitación pueden utilizar para guiar su forma de pensar respecto al apoyo a los niños y jóvenes tras los desastres y conflictos:[8]
Las prácticas culturales y sociales relativas al género constituyen algunas de las fuentes más fundamentales de desigualdad y exclusión de las mujeres en todo el mundo. A menudo se manifiestan a través de las consecuencias económicas y políticas, incluyendo las desigualdades de género en áreas como la matriculación en la escuela y la universidad, la participación en el mercado laboral, el control sobre los bienes combinado con una menor visibilidad social, y una menor libertad y movilidad. Teniendo en cuenta esta situación de las mujeres antes de los desastres y conflictos, no es de extrañar que las mujeres sean generalmente más propensas que los hombres a sufrir lesiones o a morir durante los desastres y que la violencia contra las mujeres y las niñas pueda verse exacerbada durante las emergencias. Las mujeres también se enfrentan a una mayor carga de tareas de cuidados, como el suministro de alimentos y agua, y el cuidado de los enfermos y heridos tras los desastres y conflictos, lo que repercute aún más en su participación social.
La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer de 1979 y el Protocolo Facultativo de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer de 1999 protegen los derechos de las mujeres durante los desastres. Los nuevos Estándares Mínimos de Protección, Género e Inclusión en Situaciones de Emergencia, elaborados por el Comité Internacional de la Cruz Roja, proporcionan a los profesionales de la rehabilitación un conjunto de estándares mínimos de protección, género e inclusión que limitan la exposición de las personas a los riesgos de violencia y abuso, y garantizan que los programas de emergencia «no hagan daño». Como profesionales de la rehabilitación, podemos abogar por la inclusión de las mujeres en la planificación de desastres en todas las fases, incluida la de recuperación. Ayudará a aumentar la resiliencia y a empoderar a las mujeres, y a reducir los estereotipos y la discriminación del papel de la mujer no sólo en los desastres y conflictos, sino en su comunidad en general.
Asistencia sanitaria en peligro – Las responsabilidades del personal sanitario que trabaja en conflictos armados y otras emergencias destaca las siguientes cuestiones, que los profesionales de la rehabilitación pueden utilizar para guiar su forma de pensar sobre el apoyo a las mujeres y las niñas tras los desastres y conflictos:[8]
El éxito de la industrialización y los avances de la medicina y la tecnología modernas han dado lugar a un aumento de la esperanza de vida media y, con ello, a un aumento del porcentaje de personas que viven más de 60 años. Las Naciones Unidas definen a la persona mayor como cualquier persona de 60 años o más. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el año 2000 había 600 millones de personas mayores de 60 años, y se espera que esa cifra aumente a 1200 millones en 2025 y a 2000 millones en 2050; con un número importante y creciente de personas afectadas por crisis humanitarias. [9] Las afecciones y posiciones preexistentes agravadas por una crisis y los problemas y riesgos específicos creados por la propia emergencia son los principales retos y factores de protección que repercuten en la persona mayor en las crisis humanitarias, que pueden encontrarse a nivel individual, comunitario y estructural. La edad avanzada suele agravar otras formas de vulnerabilidad o desigualdad, como el género, la raza, el nivel educativo, los ingresos, el estado de salud o el acceso a la justicia, que se acumulan a lo largo de la vida. Cuando las personas mayores no disfrutan plenamente de sus derechos en situaciones normales, es probable que aumente su vulnerabilidad ante las emergencias: [10]
| A nivel del Estado, de los grupos armados y de los actores internacionales | A nivel individual, familiar y comunitario |
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Estructuras familiares y separación familiar:
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En la actualidad, no existe ninguna Convención sobre los Derechos de las Personas Mayores de las Naciones Unidas, ni estándares de aplicación universal, que puedan servir de referencia para elaborar una legislación que proteja esos derechos. Esta situación no ha cambiado a pesar de los frecuentes llamamientos para mejorar las acciones destinadas a promover el pleno disfrute de todos los derechos humanos por parte de las personas mayores, por lo que éstas a menudo permanecen invisibles en los actuales marcos jurídicos internacionales. Los Principios de las Naciones Unidas en favor de las Personas Mayores de 1991[13] proporcionan un marco autorizado para los derechos de las personas mayores, incluyendo la independencia, participación, cuidados, autorrealización y dignidad, que puede aplicarse durante las emergencias y las crisis humanitarias. El Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento,[14] es una herramienta práctica aprobada por la Asamblea General de la ONU en 2002 para ayudar a los gobiernos a abordar cuestiones relacionadas con el envejecimiento de la población, como la protección social, la salud, la nutrición, la urbanización, las infraestructuras, la vivienda y la formación de cuidadores, que también da prioridad a los desastres humanitarios como una de las ocho áreas clave de actuación, centrándose en la igualdad de acceso y la inclusión. [2]
Las necesidades y requisitos humanitarios de las personas mayores deben incluirse en todas las etapas de las respuestas humanitarias y de emergencia, incluyendo el compromiso con las personas mayores para garantizar su participación en la toma de decisiones, lo que ayuda a reducir su vulnerabilidad a nuevos peligros, al permitir un acceso más equitativo a las actividades de reducción de riesgos en la comunidad, a los sistemas de alerta temprana y a los mecanismos de evacuación.
Los profesionales de la rehabilitación pueden desempeñar un papel en esto y pueden apoyar este proceso evaluando los problemas de protección a los que se enfrentan las personas mayores, incluyendo a las personas mayores en todas las tomas de decisiones, y reivindicando el papel de las personas mayores durante los desastres y conflictos. La Figura 2 describe los elementos clave para incluir a las personas mayores en cada fase del proceso de gestión de desastres.
Asistencia sanitaria en peligro – Las responsabilidades del personal sanitario que trabaja en conflictos armados y otras emergencias destaca las siguientes preguntas, que puedes utilizar para guiar tu forma de pensar sobre el apoyo a las personas mayores tras los desastres y conflictos.[8]
Se calcula que más de mil millones de personas en el mundo viven hoy con alguna forma de discapacidad, lo que corresponde a cerca del 15% de la población mundial o a una de cada siete personas. Entre 110 millones (2,2%) y 190 millones (3,8%) de personas de 15 años o más tienen dificultades significativas para desenvolverse, mientras que unos 93 millones de niños, o uno de cada 20 menores de 15 años, viven con una discapacidad moderada o grave. Desde la adopción de la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) de las Naciones Unidas, la discapacidad se ha establecido firmemente como una cuestión de derechos humanos y de desarrollo, con un creciente conjunto de pruebas que ponen de relieve que las personas con discapacidad experimentan peores resultados socioeconómicos y pobreza que las personas sin discapacidad. El artículo 11, sobre «Situaciones de riesgo y emergencias humanitarias», presta especial atención a la obligación de los Estados de adoptar «todas las medidas necesarias para garantizar la protección y la seguridad de las personas con discapacidad en situaciones de riesgo, incluidas las situaciones de conflicto armado, las emergencias humanitarias y los desastres naturales»,[15] mientras que el artículo 32 reconoce la importancia de la cooperación internacional para hacer frente a las limitadas capacidades de algunos Estados para responder a las situaciones de riesgo y a las crisis humanitarias; destacando ambos que las operaciones de emergencia y humanitarias deben incluir a las personas con discapacidad.[15]
Las personas con discapacidad pueden verse afectadas de forma desproporcionada por los desastres y conflictos, ya que los datos sugieren que las tasas de mortalidad de las personas con discapacidad (2,06%) [16] son el doble e incluso el cuádruple de los observados en la población general (1,03%)[16] en situaciones de desastre.[2][17] En las respuestas a emergencias, las personas con discapacidades también pueden tener más probabilidades de ser abandonadas, de perder dispositivos de asistencia esenciales como gafas, ayudas auditivas y de movilidad y/o medicamentos, o de no beneficiarse de los servicios humanitarios debido a una serie de barreras del entorno, físicas y sociales.[18][17] También pueden tener mayores dificultades para acceder a las necesidades básicas, como alimentos, agua, refugio, letrinas y servicios de atención sanitaria. Además pueden enfrentarse a mayores riesgos relacionados con la seguridad, la protección y la dignidad, y pueden ser especialmente vulnerables a la violencia, la explotación y los abusos sexuales.[17] Los mecanismos tradicionales de cuidado dentro de la comunidad también se ven interrumpidos y la capacidad de los cuidadores y de los centros de atención para atender y apoyar a las personas con discapacidad suele reducirse aún más, creando mayores vulnerabilidades y riesgos para las personas con discapacidad.[8]
Cada vez se reconoce más que la inclusión de la discapacidad es crucial para la eficacia de la acción humanitaria y se han elaborado numerosas herramientas políticas y directrices a nivel mundial para apoyar la inclusión de las personas con discapacidad en la acción humanitaria, entre ellas la Carta sobre la Inclusión de las Personas con Discapacidad en la Acción Humanitaria (2016), los Estándares de Inclusión Humanitaria para Personas Mayores y Personas con Discapacidad (2018) y las Directrices sobre la Inclusión de las Personas con Discapacidad en las Acciones Humanitarias (2019) del Comité Permanente entre Organismos (IASC, por sus siglas en inglés). A pesar de estas directrices, sigue existiendo una brecha sustancial en la participación de las personas con discapacidad en la acción humanitaria sobre el terreno y es necesario adoptar nuevas medidas para reforzar la acción humanitaria que incluya a las personas con discapacidad: [19]
La siguiente grabación de un seminario en línea, organizado por el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias (ICVA, por sus siglas en inglés), Profesionales en Acción Humanitaria y Protección (PHAP, por sus siglas en inglés) y el IASC, presenta las directrices para la inclusión de las personas con discapacidad en la acción humanitaria y analiza cómo pueden aplicarse las directrices en la práctica.
Las necesidades y requisitos humanitarios de las personas con discapacidad, teniendo en cuenta la diversidad de discapacidades, deben incluirse en todas las fases de las respuestas humanitarias y de emergencia. Esto incluye el compromiso con las organizaciones de personas discapacitadas, en los casos en que existen, para garantizar la participación de las personas con discapacidad en la toma de decisiones, lo que ayuda a reducir su vulnerabilidad a nuevos riesgos, al permitir un acceso más equitativo a las actividades de reducción de riesgos de la comunidad, a los sistemas de alerta temprana y a los mecanismos de evacuación. Los profesionales de la rehabilitación pueden apoyar este proceso incluyendo a las personas con discapacidad en todas las tomas de decisiones y asegurándose de que la planificación no se centra sólo en las personas lesionadas durante el desastre, sino que incluye a todas las personas con discapacidad.
Asistencia sanitaria en peligro – Las responsabilidades del personal sanitario que trabaja en conflictos armados y otras emergencias destaca las siguientes preguntas, que puedes utilizar para guiar tu forma de pensar en relación a la asistencia a las personas con discapacidad después de los desastres y conflictos.[8]