Rédacteurs originaux – Kirenga Bamurange Liliane et Naomi O’Reilly et ReLAB-HS
Principaux contributeurs – Naomi O’Reilly, Chelsea Mclene, Tarina van der Stockt, Oyemi Sillo et Lucinda hampton
Au sein du système de santé au sens large, il existe différents niveaux ou domaines de pratique des soins de santé. (1) Ils sont souvent décrits comme une structure pyramidale, avec trois ou parfois quatre niveaux de soins de santé représentant des degrés croissants de spécialisation et de sophistication technique, avec généralement des coûts croissants. Le plus grand nombre de patients sont vus au premier niveau de soins primaires, qui constitue généralement leur premier contact avec le système de soins de santé. Le nombre de patients vus diminue au fur et à mesure qu’ils passent de ce premier niveau à des niveaux plus élevés de soins spécialisés, aux niveaux secondaire, tertiaire et même quaternaire. (1)
Les soins primaires, secondaires, tertiaires et quaternaires font référence à la complexité et à la gravité des problèmes de santé qui sont abordés, ainsi qu’à la nature de la relation patient-prestataire. Les prestataires de soins de santé qui font partie de ces quatre niveaux de soins fournissent ensemble des services médicaux tels que l’évaluation, le diagnostic, la prestation de soins ou l’orientation vers le niveau de soins suivant en fonction des besoins de santé spécifiques.
Les soins de santé primaires sont un service centré sur les personnes plutôt que sur les maladies, qui répond à la majorité des besoins de santé d’une personne tout au long de sa vie, y compris son bien-être physique, mental et social. Les soins primaires sont généralement le premier niveau de soins que les patients reçoivent lorsqu’ils ont des préoccupations ou des besoins médicaux et adoptent une approche globale de la société comprenant la promotion de la santé, la prévention des maladies, le traitement, la réadaptation et les soins palliatifs(2). Dans la plupart des cas, cela signifie que les patients sont vus par un médecin de soins primaires, également appelé médecin généraliste ou médecin de famille, bien que les soins de premier contact puissent également être dispensés par un large éventail d’autres professionnels de la santé, notamment un pharmacien, un physiothérapeute, un orthophoniste, etc. selon le système de soins de santé spécifique de votre pays. Dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les pays en voie de développement, les gens peuvent actuellement accéder à leurs soins de premier contact, si disponibles, par du personnel non médical, qui peut avoir reçu une formation de base en promotion de la santé.
Alors que les systèmes de soins de santé tentent de répondre aux besoins des populations vivant plus longtemps et ayant des besoins de santé plus complexes, et que la prestation des services de santé est déplacée vers la communauté, l’accent est mis de plus en plus sur les soins de santé primaires, qui sont généralement reconnus comme la partie du système de santé que les gens utilisent le plus et qui peuvent être fournis par un large éventail de professionnels de la santé. La continuité des soins est une caractéristique essentielle des soins primaires, car les patients préfèrent généralement consulter le même praticien pour les contrôles de routine et les soins préventifs, l’éducation à la santé et chaque fois qu’ils ont besoin d’une première consultation pour un nouveau problème de santé. Ainsi, dans de nombreux cas, la relation entre le patient et le prestataire peut souvent se dérouler sur une longue période dans le cadre des soins de santé primaires par rapport aux soins secondaires et tertiaires, les prestataires suivant souvent le développement et les antécédents médicaux d’un patient pendant plusieurs années et parfois pendant la majeure partie de sa vie. (2)
Un praticien en soins primaires doit posséder des connaissances étendues dans de nombreux domaines, étant donné que les soins primaires impliquent le plus large éventail de soins de santé, incluant des patients de tous âges, de toutes origines socio-économiques et géographiques, ainsi que des patients cherchant à maintenir un niveau optimal de santé, et les patients souffrant de tout type de problème, aigu ou chronique, physique, mental et social, incluant les maladies chroniques multiples. Un service de soins de santé primaires peut diagnostiquer et traiter des problèmes de santé courants dans son domaine d’expertise, ainsi que d’être en mesure d’évaluer l’urgence de la situation et d’orienter le patient vers d’autres spécialistes médicaux si nécessaire. Des études ont montré que les prestataires de soins primaires profitent au système de santé dans son ensemble en offrant un meilleur accès aux services de soins de santé et de meilleurs résultats en matière de santé, ce qui tend à réduire le recours aux services d’urgence et à l’hospitalisation.
L’Organisation mondiale de la Santé considère la prestation de soins primaires essentiels comme une composante intégrale d’une stratégie de soins de santé primaires inclusive et suggère qu’une approche de soins primaires devrait inclure les trois composantes suivantes : (2)
Les soins de santé primaires sont le lieu où le diagnostic d’une grande majorité des problèmes de santé, l’identification des problèmes de fonctionnement et l’orientation vers d’autres plateformes de prestation de services doivent avoir lieu. On peut notamment citer les avantages suivants :
L’accès précoce à la réadaptation par son intégration dans les soins de santé primaires permet d’optimiser les résultats, d’atténuer le handicap et d’améliorer la capacité des personnes à mener une vie indépendante. L’accent mis par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur la couverture sanitaire universelle et le lancement récent de l’appel à l’action Réadaptation 2030 sont des étapes encourageantes vers l’objectif de renforcement de la réadaptation au sein du système de santé et en particulier au sein des soins de santé primaires.
Les soins de santé secondaires sont les traitements spécialisés et l’assistance fournis par les médecins et autres professionnels de la santé aux patients qui leur ont été adressés pour des soins spécialisés spécifiques, le plus souvent dispensés dans les hôpitaux. Les services de soins secondaires sont généralement dispensés dans un hôpital ou une clinique, bien que certains services puissent être dispensés dans la communauté. Il peut s’agir d’opérations planifiées, de cliniques spécialisées telles que les cliniques de cardiologie ou de néphrologie, ou de services de réadaptation tels que la physiothérapie. Les soins de santé secondaires comprennent un large éventail de spécialistes tels que des psychiatres, des cardiologues, des obstétriciens, des dermatologues, des pédiatres et des gynécologues.
Les soins secondaires sont plus spécialisés et centrés sur l’aide aux patients qui souffrent de problèmes de santé plus graves ou plus complexes nécessitant le soutien d’un spécialiste. Recevoir des soins secondaires signifient simplement que vous serez pris en charge par quelqu’un qui a une expertise plus spécifique sur votre maladie. Des exemples de situations médicales nécessitant des services de soins secondaires sont le traitement du cancer, les soins médicaux liés à la pneumonie et à d’autres infections graves et soudaines, et les soins liés aux fractures.
Selon les politiques d’un système de santé national, les patients peuvent être tenus de consulter un prestataire de soins primaires pour obtenir une référence avant de pouvoir accéder aux soins secondaires, tandis que dans certains systèmes de santé, les spécialistes médicaux peuvent recevoir des patients sans référence, et les patients peuvent s’adresser eux-mêmes au service, ce qui est plus courant dans les pays dotés de systèmes de soins de santé privés ou de systèmes autopayants. Les professionnels paramédicaux, tels que les physiothérapeutes, les thérapeutes en soins respiratoires, les ergothérapeutes, les orthophonistes et les diététiciens, travaillent aussi généralement dans le cadre des soins secondaires, accessibles par le biais de l’auto-référencement des patients ou de la référence d’un médecin. (6)
Les soins tertiaires sont un niveau supérieur aux soins de santé secondaires et ont été définis comme des soins médicaux hautement spécialisés, généralement dispensés sur une période prolongée, qui impliquent des diagnostics, des procédures et des traitements avancés et complexes réalisés par des médecins spécialistes dans des installations de pointe (7). Les consultants des centres de soins tertiaires ont donc accès à des équipements et à une expertise plus spécialisés.
Les soins tertiaires peuvent être disponibles au niveau régional ou national, en fonction de la taille et des ressources disponibles dans le pays. Par conséquent, la plupart des gens doivent voyager pour atteindre un centre de soins tertiaires, ce qui peut retarder le diagnostic et le traitement et augmenter les coûts des soins de santé. (8)(9) L’orientation vers les services de soins tertiaires peut provenir de professionnels de la santé des soins primaires et secondaires et les soins sont généralement dispensés en tant que service hospitalier, bien que certains éléments des soins tertiaires puissent également être dispensés en ambulatoire.
Parmi les exemples de services de soins tertiaires, citons la prise en charge spécialisée du cancer, la neurochirurgie, la chirurgie cardiaque, les services de transplantation, la chirurgie plastique, le traitement des grands brûlés, les services de néonatologie avancée, les soins palliatifs et d’autres interventions médicales et chirurgicales complexes.
Les soins quaternaires ont été définis comme une extension des soins tertiaires en référence à des niveaux avancés de médecine qui sont hautement spécialisés et peu accessibles, et qui ne sont généralement proposés que dans un nombre très limité de centres nationaux ou internationaux. La médecine expérimentale et certains types de procédures diagnostiques ou chirurgicales peu communes sont considérés comme des soins quaternaires.(11) (12)
À l’instar des soins tertiaires, les soins quaternaires tendent également à avoir de vastes zones de desserte, s’adressant souvent à des individus, non seulement à l’échelle du pays, mais aussi à l’échelle mondiale, en particulier lorsqu’il s’agit de soigner des affections très rares pour lesquelles le nombre de patients est faible à l’échelle mondiale.(13) Cela peut avoir des conséquences importantes pour le patient, les distances importantes retardant le diagnostic (8)(14)(9) et le traitement avec des complications dans la coordination des soins entre tous les prestataires de soins de santé impliqués dans les soins du patient, en particulier après la sortie de l’hôpital lorsque la responsabilité des soins revient généralement au médecin de soins primaires du patient.(13) Compte tenu de la complexité ou de la rareté des conditions des patients qui fréquentent les centres quaternaires, des séjours hospitaliers plus longs et une mortalité accrue peuvent également être observés à ce niveau de soins. (13)(8)
Le coût de traitement aux différents niveaux peut être très différent et, en général, le coût de traitement des patients au niveau des soins de santé primaires ne représente qu’une petite fraction de celui de niveau tertiaire. Idéalement, la prestation de soins de santé à tous les niveaux de soins et dans tous les environnements devrait être accessible à tous les patients ; ces soins de santé sont appelés soins de santé universels.