La gestione delle tendinopatie dell’arto inferiore negli atleti può rappresentare una sfida. La gestione in-season (durante la stagione) di un atleta può essere una prospettiva ancora più spaventosa. Quando si gestisce una tendinopatia, i carichi provocativi dovrebbero essere rimossi e si dovrebbe seguire un programma di carico progressivo.(1) Un atleta in-season deve allenarsi a un livello elevato e sottoporrà i suoi tendini a carichi elevati durante le gare.
Seguendo semplici principi sul carico e la capacità, potrebbe essere possibile continuare a far giocare un atleta mentre si gestisce la sua tendinopatia.
La gestione in-season dei tendini è incentrata sul controllo del dolore, che può essere ottenuto al meglio gestendo i carichi a cui sono sottoposti i tendini.(2) Il riposo completo di un tendine non è la strategia di gestione preferita nella tendinopatia, e il carico e la modifica del carico appropriati sono la migliore pratica basata sulle evidenze.(1) Studi controllati randomizzati su atleti durante la stagione sono difficili da eseguire e, pertanto, le evidenze in questo campo specifico sono limitate.(1)
Per poter trattare efficacemente la tendinopatia, è necessario conoscere il carico e la capacità dei tendini. La capacità di un tendine supererà sempre e solo il carico a cui è sottoposto.(3) Rispetto ai muscoli, i tendini si adattano più lentamente all’aumento del carico.(4)Un carico eccessivo e non ben gestito è considerato un sovraccarico.(5)Un carico anormale sui tessuti potrebbe essere causa di disturbi ai tendini.(6)
I tendini sono sottoposti a 4 diversi tipi di carico:
Nella tendinopatia, è essenziale determinare il tipo di carico che ha provocato il dolore ai tendini. I carichi di compressione sono eccezionalmente provocativi per i tendini, così come i carichi di tensione VELOCI.(7) Se si combinano carichi di compressione e carichi di tensione veloci, le possibilità di aggravare la tendinopatia sono ancora maggiori.
I tendini reagiscono a carichi veloci, non a carichi pesanti.
Un fattore importante da considerare, soprattutto per un atleta in-season, è che sono i carichi di tensione veloci a provocare i tendini e NON i carichi di tensione pesanti. Questo può essere utile quando si considera che non si vuole ridurre la capacità dei tendini rimuovendo completamente il carico e che i carichi lenti e pesanti non dovrebbero essere particolarmente provocativi per la tendinopatia.
Se i sintomi del paziente non sono caratteristici di una tendinopatia in cui il paziente viene sottoposto a carichi ripetitivi piuttosto che a carichi di tensione veloci come il ciclismo, potrebbe essere utile cercare oltre il tendine la fonte dei sintomi e considerare eventualmente il peritendine. È importante assicurarsi che la diagnosi di tendinopatia in un atleta sia corretta, perché il trattamento di scelta per la tendinopatia, che consiste in un carico pesante, lento e progressivo, molto probabilmente aggraverà una paratenonite.(8)
La migliore evidenza disponibile per la gestione della tendinopatia è un approccio attivo. Il riposo non è indicato nella gestione dei tendini. Tuttavia, caricare un tendine in modo scorretto con carichi provocativi può essere altamente aggravante e causare problemi continui. Un atleta in-season sottoporrà i propri tendini a carichi veloci e compressivi durante le gare o le partite e la rimozione di questi carichi provocativi dai programmi di allenamento e di riabilitazione è fondamentale per gestire i sintomi.(2)
La gestione di un atleta in-season richiede un attento esame del suo intero programma. Questo include il riscaldamento, le sessioni di allenamento e il lavoro in palestra. Ogni aspetto dovrebbe essere esaminato per verificare la presenza di eventuali carichi veloci o compressivi sui tendini, e tali carichi dovrebbero essere rimossi.(2) La rimozione dei carichi provocativi è importante per risolvere il dolore associato alla tendinopatia, ma è importante sostituire tali carichi con altri esercizi di rinforzo adeguati. Rimuovere completamente il carico, in particolare con un atleta in-season, comporterà ulteriori problemi in quanto i tendini e i muscoli diminuiranno la propria capacità e saranno vulnerabili a ulteriori lesioni.
Il loro programma dovrebbe essere esaminato nella sua interezza. È possibile che durante la loro normale routine di riscaldamento eseguano esercizi pliometrici che potrebbero provocare il tendine o carichi compressivi durante il loro stretching di routine.(9) Una volta identificati tutti i carichi provocativi, soprattutto compressivi, occorre sostituirli con carichi adeguati.
Ad esempio, i deadlift/stacchi per un velocista con una tendinopatia degli ischiocrurali forniscono un carico compressivo degli ischiocrurali contro le tuberosità ischiatiche durante la flessione dell’anca. Questi potrebbero essere sostituiti dagli hamstring curl in posizione prona, in modo che l’anca sia in posizione neutra e il tendine non venga compresso.
Il monitoraggio della risposta dei tendini all’attività e del modo in cui essi rispondono ai diversi tipi di carico è utile per determinare quali esercizi evitare e quali progredire. Un atleta in-season potrebbe tuttavia avere un certo grado di dolore e, se questo si mantiene a un livello basso e stabile, è accettabile.(1)
È stato dimostrato che gli esercizi isotonici e isometrici riducono il dolore negli atleti in-season con una tendinopatia rotulea.(2)(10) Uno studio di una serie di casi del 2019 ha inoltre rilevato che un esercizio di squat isometrico del quadricipite con una cintura rigida può essere efficace per ridurre il dolore da tendinopatia rotulea durante la stagione.(11) I carichi eccentrici potrebbero non essere i più appropriati per gli atleti in-season, poiché sono generalmente molto provocativi e gli atleti stanno già caricando i loro tendini per via del loro programma sportivo.(2) È stato anche suggerito che gli esercizi eccentrici potrebbero in realtà sottoporre a un carico inadeguato il muscolo o il tendine degli atleti.(12) L’allenamento di resistenza pesante e lento è il migliore per gestire la tendinopatia e dovrebbe essere eseguito su una sola gamba.(7) La prescrizione di esercizio ottimale per la tendinopatia non è ancora stata scoperta.(2) Sono state proposte 4 serie da 8 ripetizioni in cui il carico applicato affatica il muscolo alla fine di una serie.(7) Può essere difficile includere un programma completo di allenamento della forza nel periodo in-season ma è importante per il mantenimento e la gestione dell’atleta.
I tendini non amano i cambiamenti. L’ideale sono carichi di allenamento progressivi, in cui picchi improvvisi o periodi di riposo prolungati dovrebbero essere evitati.(7) Gli esercizi lenti e progressivi consentono al tendine di aumentare la propria capacità, mentre i picchi improvvisi nel carico sono spesso il meccanismo della tendinopatia. Un riposo eccessivo porta a una diminuzione della capacità dei tendini, rendendoli più vulnerabili alle lesioni.
È importante valutare l’intera catena cinetica per individuare eventuali strategie di compensazione o deficit che potrebbero contribuire ai problemi tendinei.(7)
Il carico unilaterale è importante per la riabilitazione dei tendini. L’esecuzione di esercizi a due gambe in caso di disparità di forza tra i lati spesso porta il lato più forte a caricare più del lato più debole. L’allenamento della forza dovrebbe comunque essere eseguito sia dal lato colpito che da quello non colpito.(7) I carichi applicati su ciascun lato dovrebbero essere adeguati alla capacità di quel particolare lato.(7) Quando si rinforza il lato non colpito, si verifica un’educazione trasversale che favorisce la forza nel lato colpito.(7)
Inserire l’allenamento della forza nel programma di un atleta impegnato potrebbe essere difficile. La tempistica delle sessioni di allenamento della forza dovrebbe essere attentamente studiata in funzione del programma di allenamento complessivo dell’atleta. L’esecuzione di esercizi di allenamento della forza dopo le regolari sessioni di allenamento potrebbe consentire un tempo di recupero adeguato fino alla sessione di allenamento successiva.(7) Cook et al. propongono che l’allenamento della forza due volte a settimana sia il minimo e tre volte a settimana sia l’ottimale.(7)
I tendini sono notoriamente lenti a recuperare, soprattutto nel periodo in-season, perché vengono sottoposti a carichi elevati durante le gare. Tutte le persone coinvolte nella vita dell’atleta, l’allenatore, il manager, il medico, il fisioterapista etc., devono essere d’accordo con il piano di trattamento. È necessario comunicare a tutti le aspettative sui tempi di recupero e sui livelli di dolore.(7)