Il dolore al collo è una delle condizioni muscoloscheletriche più comuni ed è associato a un elevato onere economico.(1) Il dolore al collo persistente o ricorrente può essere correlato a cambiamenti biomeccanici, funzionali, propriocettivi e posturali, oltre che a componenti psicosociali (ad esempio ansia, catastrofizzazione, depressione e paura).(2)In questa pagina si parla di un paziente che avuto dolore ricorrente al collo.
Freddy è un ragazzo di 22 anni che si è appena laureato. Non ha ancora iniziato a lavorare. Attualmente si allena due volte a settimana in palestra e gioca molto a cricket, anche se non è particolarmente intenso. In passato ha giocato anche a hockey e potrebbe voler tornare a farlo. Le sue sessioni in palestra si concentrano principalmente sul fitness cardiovascolare (cyclette, tapis roulant, vogatore). Gli esercizi con i pesi si basano principalmente sulle macchine e si concentrano su gambe, schiena, braccia, petto e core.
Freddy ha avuto una lesione al collo all’età di 13 anni in una mischia di rugby. All’epoca, aveva un forte dolore al collo (VAS = 9/10). Il dolore in seguito a questo infortunio si è presto risolto senza trattamento e non ha avuto altri problemi per 3 anni.
A 16 anni, Freddy ha iniziato a giocare a cricket nel ruolo di bowler e ha sviluppato un ulteriore dolore al collo (VAS 8-9/10). Notava una sensazione di intrappolamento nella parte inferiore della colonna vertebrale cervicale. A causa di questo dolore, non era in grado di continuare a giocare nel ruolo di bowler ed è diventato un wicket keeper.
Da allora soffre di dolore continuo al collo. Sebbene sia in grado di svolgere tutte le attività della vita quotidiana e la maggior parte degli sport, riferisce un dolore al collo costante e di basso grado. Questo dolore peggiora con periodi di postura scorretta prolungata (ad esempio con lunghe ore davanti a un computer/dispositivo (VAS 4/10)) o quando pratica sport come l’hockey in cui deve assumere una posizione flessa. NB: Freddy non fa riferimento a uno schema specifico nelle 24 ore – a volte i pazienti con dolore al collo riferiscono un dolore peggiore al mattino quando il collo è rigido o alla fine della giornata quando i muscoli sono affaticati.(3)
Riferisce di sentire spesso l’esigenza di far scrocchiare il collo. I movimenti sembrano “sconnessi e rigidi” piuttosto che “fluidi”.
Sebbene i suoi livelli di dolore siano diminuiti negli ultimi due anni, il dolore rimane un fastidio continuo.
Freddy ha visto 3 diversi osteopati negli ultimi anni. Tende a cercare un trattamento quando il collo gli fa particolarmente male.
Ogni osteopata ha proposto diagnosi diverse e i loro trattamenti hanno fornito un sollievo dal dolore a breve termine, ma senza effetti a lungo termine. È stato dimostrato che le tecniche manuali sono una parte essenziale della diagnosi del dolore al collo e sono efficaci nella riduzione del dolore, ma hanno uno scarso effetto sulla funzione neuromuscolare e sensomotoria.(4) Uno studio controllato randomizzato del 2022 condotto da Sremakaew et al. ha riscontrato che, mentre la terapia manuale e l’esercizio fisico sono in grado di ridurre il dolore al collo sia a breve che a lungo termine, l’inclusione dell’allenamento sensomotorio aiuta a mantenere il dolore e la disabilità a lungo termine.(5)
Freddy ora sta cercando una soluzione a lungo termine. Non ha un particolare piano di autogestione, oltre a cercare di migliorare la sua postura.
Freddy riferisce di avere una buona salute generale. Non ha avuto interventi chirurgici o malattie gravi e non sta assumendo alcun farmaco. Il suo peso è stabile. Non riferisce visione doppia, collassi/svenimenti, sensazione di spilli e aghi o intorpidimento. Riferisce di non avere una storia di stress, né al momento della lesione iniziale, né quando il dolore è peggiorato di nuovo.
Riferisce di avere occasionalmente dei capogiri quando si alza in piedi velocemente. Questo sintomo può essere associato a una disfunzione sensomotoria, ma Freddy riferisce che anche sua madre ha lo stesso problema.
Ci sono numerose ricerche a sostegno dell’idea che la disfunzione delle afferenze cervicali possa causare vertigini, instabilità, disturbi visivi e alterazioni dell’equilibrio, nonché movimenti della testa e degli occhi in seguito a un trauma al collo.(6) Ciò è particolarmente vero nei pazienti con sintomi persistenti.(6) La valutazione oggettiva di questo paziente deve quindi includere un esame del collo e delle spalle, nonché un controllo della testa e dell’equilibrio.
Il dolore al collo causa anche delle alterazioni nella funzione sensomotoria, che non sempre si risolvono con la diminuzione del dolore.(7)(8)(9)(10) Pertanto, una valutazione dettagliata deve includere un esame della funzione sensomotoria.(6) Si prega di cliccare qui per una panoramica sulla compromissione sensomotoria nel dolore al collo.
È inoltre fondamentale valutare la performance muscolare, poiché è stato dimostrato che i pazienti con dolore al collo hanno una forza ridotta, una minore resistenza e si affaticano più rapidamente.(10)(11)Cliccate qui per una panoramica sui test di performance muscolare per la colonna cervicale.
La diagnosi in questo case study è probabilmente una disfunzione della faccetta articolare con una certa sensibilizzazione. Le faccette articolari cervicali sono riconosciute come una causa comune di dolore al collo, mal di testa e dolore riferito agli arti superiori.(12) Si stima che la prevalenza della disfunzione della faccetta articolare nel dolore assiale cronico al collo vada dal 25 al 66%.(13) Sebbene le evidenze a sostegno dell’uso di test clinici nella valutazione della colonna cervicale di adulti con dolore al collo siano limitate, una recente revisione sistematica di Lemeunier e colleghi suggerisce che il test di rotazione in estensione potrebbe essere affidabile e che abbia una validità adeguata per escludere che il dolore sia generato dalle faccette articolari.(14) Inoltre, un gruppo di tre test è risultato sensibile (94%) e specifico (84%) nella diagnosi di disfunzione della faccetta articolare cervicale. Questi test sono il test di rotazione in estensione, l’esame manuale della colonna vertebrale e la palpazione per verificare la presenza di indolenzimento a livello segmentale.(15)
I test per l’equilibrio e il controllo posturale di Freddy sono risultati irrilevanti. Quando è stata testata la propriocezione verso il lato destro, ha mostrato una deviazione superiore a 6,5 cm, che è un test positivo (si veda il video qui sotto per un promemoria su come eseguire questo test).(3) I test sul lato sinistro non hanno mostrato alcuna compromissione significativa, così come i test dei movimenti oculari (non ha avuto vertigini, visione offuscata o movimenti oculari saccadici). Quando il dolore al collo ha origine nelle faccette articolari della parte superiore della colonna cervicale, la disfunzione sensomotoria è maggiore perché questa regione contiene più fusi muscolari, ha una maggiore connessione con i sistemi visivo e vestibolare e presenta una maggiore attività riflessa rispetto alla regione inferiore.(3)
Freddy aveva dolore segmentale alla palpazione. Inoltre, i test per la performance muscolare hanno evidenziato debolezza e perdita di resistenza/controllo. È stato in grado di raggiungere 30 mmHg nel test di flessione cranio-cervicale. Questo test è considerato un test clinico affidabile e valido, ma si raccomanda di utilizzarlo con cautela come test discriminante o come misura di outcome.(17) Freddy ha trovato questo test provocativo e non è riuscito a mantenerlo per 10 secondi, cosa tipica di chi soffre di dolore al collo.(18) I problemi di performance muscolare erano più evidenti durante il test di resistenza dei flessori del collo (si veda il video qui sotto per un promemoria su come eseguire questo test). Freddy è stato in grado di mantenere la posizione solo per 15 secondi e ha riportato una VAS di 3-4/10. Domenech et al. (2011) hanno riscontrato che, in media, i soggetti di sesso maschile senza dolore al collo avevano una tenuta di resistenza media di 38,9 ± 20,1 secondi (la media dei soggetti di sesso femminile era di 29,4 ± 13,7 secondi).(19) Dopo la valutazione, Freddy ha riferito di aver sentito il collo debole e vulnerabile, piuttosto che potente. Ha avvertito il suo dolore abituale in tutti i test di performance muscolare.
Video del test di resistenza dei flessori del collo offerto da Clinically Relevant
Il trattamento dovrebbe concentrarsi sul rinforzo e sul miglioramento della performance muscolare. Particolarmente rilevante per Freddy è la scoperta che l’allenamento dei flessori profondi del collo può ridurre il dolore.(20) Oltre al suo lavoro abituale in palestra, gli esercizi possibili includono le scrollate di spalle (Shoulder Shrugs) e le alzate laterali (Lateral Raises). Per una discussione dettagliata sul rinforzo muscolare del collo, cliccare qui.