La cervicalgie est l’une des affections musculosquelettiques les plus fréquentes et est associée à un lourd fardeau économique. (1) Les douleurs cervicales persistantes ou récurrentes peuvent être liées à des changements biomécaniques, fonctionnels, proprioceptifs et posturaux, ainsi qu’à des composantes psychosociales (par exemple, l’anxiété, la dramatisation, la dépression et la peur). (2) Cette page traite d’un patient qui a souffert de douleurs cervicales récurrentes.
Freddy est un jeune homme de 22 ans qui vient d’obtenir son diplôme universitaire. Il n’a pas encore commencé à travailler. Actuellement, il s’entraîne deux fois par semaine à la salle de sport et joue beaucoup au criquet, même si ce n’est pas très exigeant. Auparavant, il a également joué au hockey et aimerait peut-être recommencer. Ses séances à la salle de sport sont principalement axées sur l’entraînement cardiovasculaire (vélo d’intérieur, tapis de course, rameur). La musculation se fait principalement à l’aide de machines et se concentre sur les jambes, le dos, les bras, la poitrine et le tronc.
Freddy s’est d’abord blessé au cou à l’âge de 13 ans lors d’une mêlée au rugby. À l’époque, il souffrait de douleurs cervicales importantes (ÉVA = 9/10). La douleur consécutive à cette blessure s’est rapidement résorbée sans traitement et il n’a pas eu d’autres problèmes pendant trois ans.
À l’âge de 16 ans, Freddy a commencé à lancer au criquet et a développé des douleurs cervicales à nouveau (EVA 8-9/10). Il a noté une sensation de pincement dans le bas de son rachis cervical. En raison de cette douleur, il n’a pas pu continuer à lancer et est devenu gardien de guichet.
Depuis, il souffre de douleurs cervicales persistantes. Bien qu’il soit capable d’effectuer toutes les activités de la vie quotidienne et de pratiquer la plupart des sports, il signale une douleur cervicale constante de faible intensité. Cette douleur s’aggrave en cas de mauvaise posture prolongée (c’est-à-dire pendant de longues heures devant un ordinateur/appareil (EVA 4/10) ou lors de la pratique d’un sport comme le hockey, où il doit adopter une position fléchie). NB : Freddy ne mentionne pas de comportement spécifique sur 24 heures de sa douleur – parfois, les patients souffrant de douleurs cervicales signalent une douleur plus forte le matin, lorsque leur cou est raide, ou en fin de journée, lorsque leurs muscles sont fatigués.(3)
Il remarque qu’il ressent souvent le besoin de se craquer le cou. Les mouvements semblent « saccadés et raides » plutôt que « fluides ».
Bien que la douleur ait diminué au cours des deux dernières années, il demeure une gêne permanente.
Freddy a consulté trois ostéopathes différents au cours des dernières années. Il a tendance à consulter lorsque son cou est particulièrement douloureux.
Chaque ostéopathe a proposé des diagnostics différents et leurs traitements ont soulagé la douleur à court terme, mais n’ont pas eu d’effet à long terme. Il a été démontré que les techniques manuelles sont un élément essentiel du diagnostic de la cervicalgie et qu’elles sont efficaces pour réduire la douleur, mais qu’elles ont peu d’effet sur les fonctions neuromusculaires et sensorimotrices.(4) Un essai contrôlé randomisé réalisé en 2022 par Sremakaew et al. a révélé que, bien que la thérapie manuelle et les exercices généraux soient capables de soulager les douleurs cervicales à court et à long terme, l’ajout d’un entraînement sensorimoteur contribue à améliorer la douleur et l’incapacité à long terme.(5)
Freddy cherche maintenant une solution à plus long terme. Il n’a pas de plan d’autoprise en charge particulier, si ce n’est d’essayer d’améliorer sa posture.
Freddy se dit en bonne santé. Il n’a pas subi d’intervention chirurgicale, n’a pas eu de maladie grave et ne prend pas de médicaments. Son poids est stable. Il ne signale pas de vision double, de perte de connaissance ou de syncope, de fourmillements ou d’engourdissements. Il ne signale aucun antécédent de stress, que ce soit au moment de sa blessure initiale ou lorsque sa douleur s’est à nouveau aggravée.
Il note qu’il se sent parfois étourdi lorsqu’il se lève rapidement. Ce symptôme peut être associé à un dysfonctionnement sensorimoteur, mais Freddy signale que sa mère souffre également de ce problème.
De nombreuses recherches soutiennent l’idée qu’un dysfonctionnement des afférences cervicales peut provoquer des étourdissements, une sensation d’instabilité, des troubles visuels et des modifications de l’équilibre, ainsi que d’un dysfonctionnement des mouvements de la tête et des yeux à la suite d’un traumatisme cervical. (6) Cela est particulièrement vrai chez les patients présentant des symptômes persistants. (6) L’évaluation objective de ce patient doit donc inclure une évaluation du cou et des épaules, ainsi que du contrôle de la tête et de l’équilibre.
La cervicalgie entraîne également des modifications de la fonction sensorimotrice, qui ne disparaissent pas toujours avec la diminution de la douleur.(7)(8)(9)(10) Ainsi, une évaluation détaillée doit donc inclure un examen de la fonction sensorimotrice.(6) Veuillez cliquer ici pour une vue d’ensemble de la déficience sensorimotrice dans la cervicalgie.
Il est également essentiel d’évaluer la performance musculaire, car il a été démontré que les patients souffrant de cervicalgie ont une force réduite, une endurance réduite et se fatiguent plus rapidement. (10) (11) Cliquez ici pour une vue d’ensemble des tests de performance musculaire pour le rachis cervical.
Le diagnostic dans cette étude de cas est probablement un dysfonctionnement des articulations facettaires avec une certaine sensibilisation. Il est bien connu que les facettes cervicales sont une cause fréquente de douleurs cervicales, de céphalées et de douleurs projetées dans les membres supérieurs.(12) On estime que la prévalence du dysfonctionnement des facettes articulaires dans la cervicalgie axiale chronique est comprise entre 25 et 66 %.(13) Bien qu’il y ait peu de preuves à l’appui de l’utilisation de tests cliniques lors de l’évaluation du rachis cervical des adultes souffrant de douleurs cervicales, une revue systématique récente réalisée par Lemeunier et ses collègues suggère que le test d’extension-rotation peut être fiable et qu’il a une validité suffisante pour exclure que la douleur provienne des facettes articulaires.(14) En outre, un groupe de trois tests s’est avéré sensible (94 %) et spécifique (84 %) pour diagnostiquer le dysfonctionnement des facettes articulaires cervicales. Ces tests sont le test d’extension-rotation, l’évaluation manuelle du rachis et la palpation pour identifier une sensibilité segmentaire.(15)
Les tests d’équilibre et de contrôle postural de Freddy n’ont rien révélé de particulier. Lors du test de proprioception sur le côté droit, il a montré une déviation de plus de 6,5 cm, ce qui indique que le test est positif (voir la vidéo ci-dessous pour un rappel sur la manière de réaliser ce test). (3) Le test du côté gauche n’a pas révélé de déficience significative, pas plus que les tests de mouvements oculaires (il n’a pas eu d’étourdissements, de vision trouble ou de mouvements oculaires saccadés). Lorsque la cervicalgie trouve son origine dans les facettes articulaires de la partie supérieure du rachis cervical, le dysfonctionnement sensorimoteur est plus important, car cette région contient plus de fuseaux musculaires, a davantage de connexions avec les systèmes visuel et vestibulaire et présente une plus grande activité réflexe que la région inférieure.(3)
Freddy présentait une douleur segmentaire à la palpation. De plus, ses tests de performance musculaire ont révélé une faiblesse et une perte d’endurance et de contrôle. Il a pu atteindre 30 mmHg lors du test de flexion craniocervicale. Ce test est considéré comme un test clinique fiable et valide, mais il est recommandé de ne l’utiliser qu’avec prudence comme test différentiel ou mesure des résultats. (17) Freddy a rapporté que ce test a provoqué ses symptômes et n’a pas pu tenir pendant 10 secondes, ce qui est typique pour une personne souffrant de cervicalgie. (18) Les problèmes de performance musculaire étaient les plus prononcés lors du test d’endurance des fléchisseurs du cou (voir la vidéo ci-dessous pour un rappel sur la manière d’effectuer ce test). Freddy n’a pu maintenir la position que pendant 15 secondes et a rapporté une douleur de 3-4/10 sur l’ÉVA. Domenech et al. (2011) ont constaté qu’en moyenne, les sujets masculins ne souffrant pas de douleurs cervicales avaient une endurance moyenne de 38,9 ± 20,1 secondes (la moyenne pour les sujets féminins était de 29,4 ± 13,7 secondes). (19) Après l’évaluation, Freddy a noté que son cou lui semblait faible et vulnérable, plutôt que puissant. Il a ressenti ses douleurs « connues » lors de tous les tests de performance musculaire.
Vidéo du test d’endurance des fléchisseurs cervicaux fournie par Clinically Relevant
Le traitement doit se concentrer sur le renforcement et l’amélioration des performances musculaires. La découverte que l’entraînement des fléchisseurs cervicaux profonds peut réduire la douleur est particulièrement pertinente pour Freddy. (20) En plus de son entraînement habituel en salle de sport, les exercices possibles sont les haussements des épaules (« shoulder shrugs ») et les élévations latérales (« lateral raises »). Pour une discussion détaillée sur le renforcement musculaire cervical, cliquer ici.