Il dolore è una sensazione e una risposta emotiva a molteplici stimoli creati dal cervello cosciente che vengono poi percepiti come minacciosi. Il dolore non è una misura del danno tissutale, ma piuttosto la risposta del cervello alla minaccia. Pertanto, il dolore non è solo fisico, ma è anche un evento emotivo per la persona.(1) Il dolore è sempre una sensazione corporea spiacevole, ma può essere difficile da definire perché è soggettivo e varia in qualità, intensità e durata.(2)
Si prega di vedere i seguenti video di Joshua Pate sulla scienza del dolore e sul dolore dell’arto fantasma:
Si stima che il 30% dei bambini soffra di dolore cronico, con un’incidenza maggiore nelle femmine.(5) Il dolore cronico è definito come un dolore intermittente o continuo che dura da più di tre mesi.(6) La qualità della vita dei bambini che hanno un dolore cronico è spesso compromessa e potrebbero vivere un disagio emotivo, un aumento delle assenze scolastiche, punteggi di lettura più bassi e avranno maggiori probabilità di soffrire di dolore cronico da adulti. I disturbi più comuni di dolore cronico nei bambini sono la cefalea, il dolore muscoloscheletrico e il dolore addominale.(5)
I bambini che hanno dolore possono manifestare diversi segnali di dolore in base all’età, alle esperienze precedenti, alle convinzioni e alle aspettative.(1) La seguente tabella del Children’s Minnesota(7) elenca i segnali di dolore a seconda delle diverse età dell’infanzia e dell’adolescenza:
I bimbi da 1 a 3 anni potrebbero:
- Essere in grado di descrivere il dolore
- Piangere / lamentarsi
- Fare delle smorfie
- Mantenere il corpo rigido, rifiutare di gattonare o di camminare
- Diventare frustrati più rapidamente
- Mostrare un comportamento aggressivo
- Apparire irrequieti o non riuscire a dormire
- Avere scarso appetito(7)
I bambini di 4-5 anni (scuola dell’infanzia) potrebbero:
- Essere in grado di descrivere il dolore
- Fare delle smorfie
- Mantenere il corpo rigido / rifiutarsi di muoversi
- Non volere che la zona dolorosa venga toccata
- Piangere / lamentarsi
- Apparire irrequieti o irritabili
- Avere incubi
- Avere scarso appetito
- Non parlare del proprio dolore se credono di essere puniti o se hanno paura del trattamento(7)
I bambini di età compresa tra i 6 e i 12 anni (età scolare) sono in grado di parlare in modo più diretto del dolore, indicandone la causa, il tipo e l’entità. I comportamenti più comuni potrebbero includere:
- Mantenere ferma / proteggere l’area dolorosa
- Fare delle smorfie / piangere
- Chiudersi emotivamente
- Mostrare irritabilità
- Mostrare irrequietezza / agitazione
- Avere un sonno disturbato
- Avere scarso appetito
- Avere incubi
- Non parlare del dolore se hanno paura del trattamento(7)
I ragazzi di età compresa tra i 13 e i 18 anni (adolescenti) potrebbero mostrare un comportamento sia adulto che infantile. Ci potrebbero essere:
- Una modifica nel livello di attività
- Diminuzione della cooperazione / partecipazione
- Cambiamenti nelle abitudini alimentari / del sonno
- Mostrare irritabilità / irrequietezza
- Cambiamento nella capacità di focalizzarsi e concentrarsi
- Mostrare rabbia / chiusura(7)
Il video qui sotto, realizzato da Live Active Chiropractic, fornisce un buon riassunto del dolore e delle strategie che possono aiutare in caso di dolore( modifica | modifica fonte )
Quando si lavora con bambini che hanno un dolore cronico, è importante educare loro e i loro genitori sul concetto di dolore: come intendono il dolore, che funzione ha e quali processi biologici si pensa che lo aumentino.(5) Gli operatori che spiegano questi concetti dovrebbero utilizzare una terminologia facile da capire per i bambini e un linguaggio più approfondito per i genitori(1) Fare in modo che il bambino apprenda e comprenda i concetti del dolore gli offre l’opportunità di diventare un partecipante attivo nella gestione e nel trattamento del suo dolore, mentre il terapista funge da allenatore.(8) (1) In questo modo, il terapista lavora più come un allenatore mentre il bambino è alla guida. Incoraggiare il bambino ad essere un partecipante attivo del team può alleviare gli ostacoli al trattamento e portare ad outcome più positivi.(8)
Educazione al dolore per i genitori( modifica | fonte edit )
I genitori che hanno un figlio con dolore cronico spesso vivono essi stessi un aumento dello stress. Essere consapevoli del modo in cui gestiscono lo stress è importante perché le loro capacità di coping sono comunemente modellate ed emulate dai loro figli. I genitori che adottano tecniche di autocura possono gestire lo stress cronico con outcome meno negativi e sono maggiormente in grado di assistere le esigenze della famiglia. Al contrario, i genitori catastrofisti e che hanno livelli di stress e di ansia aumentati sono meno in grado di sostenere i propri figli. Gli studi dimostrano che il 50% dei genitori di bambini con dolore cronico ha a sua volta dolore. I genitori che soffrono di dolore cronico potrebbero portare con sé i propri pregiudizi sul dolore e sul sostegno che possono fornire al proprio figlio.(9)
Il video Ted Talk di Lorimer Moseley spiega “perché le cose fanno male”:( modifica | modifica fonte )
Come aiutare un bambino che ha dolore( modifica | fonte edit )
Il seguente elenco della UC Davis Health(10) offre suggerimenti su come i genitori possono aiutare i bambini che hanno dolore:
- Fornire ai bambini il maggior numero possibile di scelte ragionevoli e dare loro un certo controllo sul trattamento
- Fornire ai bambini informazioni oneste, accurate e adeguate all’età sulle esperienze ospedaliere – questo può contribuire ad alleviare la paura e l’ansia nei bambini
- Permettere ai bambini di fare qualsiasi domanda potrebbero avere e di esprimere i propri sentimenti
- Chiedere ai bambini di qualsiasi paura potrebbero avere e chiarire eventuali idee sbagliate
- Se la paura del bambino è legata a un’esperienza passata, è importante discutere di questa esperienza ed esplorare i modi per lavorare insieme per garantire che la prossima esperienza (ossia il trattamento / il soggiorno in ospedale) vada meglio
- È importante ridurre qualsiasi stimolo e ansia extra nella stanza
- Poiché i bambini sono in grado di captare le emozioni dei propri genitori e degli altri adulti, è utile creare un ambiente calmo “con quelle persone che possono rimanere rilassate e di supporto”
- Incoraggiare i bambini a praticare la respirazione profonda per favorire il rilassamento
- Strumenti di aiuto possono includere le bolle di sapone e le girandole
- Fornire ai bambini degli oggetti che li distraggano – riorientare la loro attenzione su qualcosa che a loro piace (ad esempio un gioco, un’attività)
- Incoraggiare i bambini a usare l’immaginazione e a concentrare la loro attenzione sulla narrazione di una storia
- Fornire opportunità di contatto confortante (ad esempio, tenendo in braccio, coccolando)
- Incoraggiare i genitori a rimanere vicini al proprio figlio, perché questo può aiutare il bambino a sentirsi più sicuro(10)
- ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 Prowse, T. Pain Neuroscience Education Course. Plus.. 2022
- ↑ Raja SN, Carr DB, Cohen M, Finnerup NB, Flor H, Gibson S, Keefe F, Mogil JS, Ringkamp M, Sluka KA, Song XJ. The revised IASP definition of pain: Concepts, challenges, and compromises. Pain. 2020 Sep 1;161(9):1976.
- ↑ TED-Ed. The mysterious science of pain – Joshua W. Pate. Available from: https://www.youtube.com/watch?v=eakyDiXX6Uc (last accessed 9/5/2022)
- ↑ TED-Ed. The fascinating science behind phantom limbs – Joshua W. Pate. Available from: https://www.youtube.com/watch?v=KdihphPp1Q0 (last accessed 9/5/2022)
- ↑ 5.0 5.1 5.2 Pate JW, Hush JM, Hancock MJ, Moseley GL, Butler DS, Simons LE, Pacey V. A child’s concept of pain: an international survey of pediatric pain experts. Children. 2018 Jan;5(1):12.
- ↑ Koechlin H, Coakley R, Schechter N, Werner C, Kossowsky J. The role of emotion regulation in chronic pain: A systematic literature review. Journal of psychosomatic research. 2018 Apr 1;107:38-45.
- ↑ 7.0 7.1 7.2 7.3 7.4 https://www.childrensmn.org/educationmaterials/childrensmn/article/15380/pain-in-children-and-teens/
- ↑ 8.0 8.1 Hogans BB, Watt-Watson J, Wilkinson P, Carr EC, Gordon DB. Perspective: update on pain education. Il dolore. 2018 Sep;159(9):1681.
- ↑ Guite JW, Russell BS, Homan KJ, Tepe RM, Williams SE. Parenting in the context of children’s chronic pain: balancing care and burden. Children. 2018 Dec;5(12):161.
- ↑ 10.0 10.1 https://health.ucdavis.edu/children/patients_family_resources/Patient_and_Family_Education_A_to_Z/How-to-Help-a-Child-in-Pain.html
