Dal menarca alla menopausa

Introduzione(edit | edit source)

Una donna trascorrerà circa il 12% della propria vita dalla nascita al menarca, circa il 40% dopo il menarca e attraverso l’età riproduttiva e circa il 40% dalla menopausa alla post-menopausa.⁽¹⁾ La gravidanza e il periodo post-partum possono durare da 12 a 21 mesi, per un caso complicato, il che equivale forse al 2% della vita di una donna. Le donne dedicano molto tempo alla preparazione e alla comprensione della gravidanza e del parto, ma spesso non applicano la stessa comprensione e considerazione agli altri aspetti della loro salute, inclusi il menarca e la menopausa. È importante concentrarsi sulla comprensione di queste transizioni nella vita e incoraggiare le donne a prepararsi adeguatamente.

Il complesso processo di sviluppo femminile( modifica | modifica fonte )

Il diagramma qui sopra mostra le transizioni che una donna attraverserà nel corso di una vita media. L’insorgenza di queste transizioni può essere stimata osservando i segni e i sintomi comuni.

Diagnosi degli stadi( edit | edit source )

Le fasi di transizione non sono “malattie” che necessitano di una diagnosi specifica.⁽¹⁾ Tuttavia, una diagnosi funzionale può essere fatta in base ai segni e ai sintomi che la donna sta vivendo. L’obiettivo della “diagnosi” è quello di offrire alla persona supporto, assistenza ed educazione. Non tutte le donne attraversano le fasi della vita in un modo completamente lineare. Potrebbero spostarsi da una fase all’altra o addirittura saltare una fase. Questo non indica sempre un problema o che la donna non sia in salute. Piuttosto, dimostra che queste fasi e transizioni dovrebbero essere comprese dall’individuo, in modo che possa prendersi cura di sé in modo appropriato in base alla fase in cui si trova.⁽¹⁾

Considerazioni comuni( edit | edit source )

• Età della donna
  • Più giovani (8-16 anni) per la transizione al menarca
  • Anziane (45-54 anni) per la transizione alla menopausa
• Carattere delle mestruazioni
  • Regolarità
  • Durata
  • Pesantezza del flusso
• Cambiamenti fisici
  • Crescita del seno
  • Accelerazione della crescita
  • Bassa energia/stanchezza
  • Acne, gonfiore
  • Ritenzione di liquidi
• Cambiamenti mentali
  • Cambiamenti d’umore
  • Temperamento breve
  • Difficoltà di concentrazione

Pubertà(edit | edit source)

La pubertà è la fase di transizione che porta al menarca. Il monitoraggio regolare⁽²⁾ con un check-up della cliente dovrebbe essere condotto durante questa fase, con conversazioni educative regolari a partire dall’età di circa 6 anni.⁽¹⁾

In questa fase non si può ipotizzare la fertilità, poiché non esiste un momento definito in cui gli ovuli diventano vitali. Questa conoscenza può essere assunta solo dopo l’insorgenza del menarca. L’educazione alla contraccezione è essenziale per la salute della donna in questo periodo di transizione.⁽¹⁾

La pubertà avviene per tutti tra i 6 e i 16 anni, ma il menarca è esclusivo delle donne. Si verifica circa 2 anni dopo l’inizio dei cambiamenti dei caratteri sessuali secondari (in particolare la crescita del seno), a un’età approssimativa di 12,4 anni. Questa età è diminuita, presumibilmente come conseguenza dei cambiamenti nell’alimentazione e nello stile di vita, ma sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento.⁽¹⁾

Asse HPG( edit | edit source )

Le strutture coinvolte in questa fase sono l’asse HPG e le ghiandole surrenali. L’asse HPG è costituito dall’ipotalamo, dall’ipofisi e dalle ovaie. Un rilascio pulsante di ormone di rilascio delle gonadotropine stimola l’ipofisi a rilasciare due importanti ormoni: l’ormone luteinizzante (LH) e l’ormone follicolo-stimolante (FSH). Questo avvia la produzione di estrogeni, necessari per stimolare i caratteri sessuali secondari, insieme alle ghiandole surrenali. La maturazione della ghiandola surrenale è un processo indipendente ma interrelato. Prima della pubertà sono coinvolti anche altri ormoni per far maturare gli ovuli nelle ovaie e diventano fondamentali per mantenere la funzione riproduttiva ciclica.⁽¹⁾

Controllo della salute della cliente( modifica | modifica sorgente )

L’inizio della pubertà per una donna dovrebbe essere identificato e monitorato per sostenere una buona salute o per identificare processi patologici che potrebbero richiedere un trattamento. Il controllo periodico delle visite di salute dovrebbe includere un esame visivo delle caratteristiche sessuali primarie esterne, compresi i genitali esterni. Quando una donna è sessualmente attiva, sarebbe opportuno consigliare un esame dei caratteri sessuali primari interni. Un controllo di salute del cliente implica anche la misurazione dell’altezza e del peso, con l’identificazione dell’aspetto di qualsiasi caratteristica sessuale secondaria.⁽¹⁾ Questi indicatori di base dovrebbero essere rivisti ad ogni visita sanitaria:⁽¹⁾

• Esaminazione visiva dei caratteri sessuali primari esterni

• Altezza/peso

• Identificazione della comparsa dei caratteri sessuali secondari
• Esaminazione dei genitali in età prepuberale da parte di un medico

Sexual Maturity Rating (SMR) – Fasi di Tanner( edit | edit source )

Il Sexual Maturity Rating (SMR), meglio noto come Stadi di Tanner, è un sistema di classificazione oggettivo che gli operatori utilizzano per documentare e seguire lo sviluppo e la sequenza delle caratteristiche sessuali secondarie dei bambini durante la pubertà. Nelle femmine, le caratteristiche più importanti sono lo sviluppo del seno e la crescita dei peli pubici. Ci sono altre caratteristiche degne di nota: una figura arrotondata o a clessidra, una maggiore circonferenza dei fianchi, una maggiore composizione del grasso corporeo e, rispetto alle nostre controparti maschili, una più lenta capacità di generare massa muscolare e una minore forza della parte superiore del corpo.

Circa 2-2,5 anni dopo aver raggiunto lo stadio 2 di Tanner, una donna inizia ad avere le mestruazioni. Questo è noto come menarca e, quando inizia a sanguinare, questo è l’inizio del ciclo mestruale e della fase riproduttiva.⁽¹⁾

Si prega di cliccare qui per vedere un’immagine degli stadi di Tanner.

Menarca (edit | edit source)

Il menarca si verifica all’inizio della fase riproduttiva ed è caratterizzato dalla prima mestruazione. Si verifica durante le ultime fasi della pubertà e segnala la probabilità di ovulazione e l’inizio dell’età riproduttiva della donna.⁽³⁾ L’età cronologica non è un fattore predittivo utile; gli stadi di Tanner e i segni e i sintomi sono più precisi.⁽¹⁾

Definizioni importanti:

• Pubertà precoce – l’insorgenza precoce della pubertà prima degli 8 anni di età nelle femmine⁽⁴⁾
• L’amenorrea è l’assenza della comparsa del menarca; può essere indicativa di altri processi patologici nell’organismo.⁽¹⁾
  • L’amenorrea primaria è un mancato raggiungimento del menarca – la valutazione è necessaria nelle seguenti situazioni:⁽⁵⁾
    • La cliente ha 13 anni e non ha caratteristiche sessuali secondarie
    • Il menarca non si verifica dopo cinque anni dallo sviluppo iniziale del seno
    • La cliente ha 15 anni o più e il menarca non è ancora avvenuto
  • Amenorrea secondaria – “cessazione delle mestruazioni precedenti per più di 6 mesi”.⁽⁵⁾

Mestruazioni(edit | edit source)

Il periodo mestruale è definito come “la fuoriuscita mensile dello strato funzionale (il rivestimento endometriale) dell’utero”.⁽¹⁾

All’inizio delle mestruazioni si verificano fluttuazioni ormonali irregolari che alla fine si stabilizzano. I follicoli sono presenti in un’alta percentuale di ragazze, ma l’ovulazione non si verifica finché la ragazza non ha avuto in media sei cicli mestruali regolari e l’ovulazione mensile non diventa regolare per diversi anni.⁽¹⁾

Un ciclo mestruale “ideale” dura 28 giorni. Il primo giorno delle mestruazioni è quando inizia il sanguinamento. La fase follicolare dura in genere da cinque a sette giorni e le perdite sono incluse nella fase follicolare. Dopo la cessazione del sanguinamento, il rivestimento endometriale, che è il rivestimento interno dell’utero, inizia a ispessirsi fino al rilascio dell’ovulo. A questo punto si verifica l’ovulazione, ossia il rilascio dell’ovulo. La fase successiva è la fase luteale. L’ovulo potrebbe essere fecondato e impiantato nell’endometrio ispessito, oppure, se non viene fecondato, l’ovulo e la porzione ispessita di endometrio vengono scomposti ed espulsi. Questo è l’inizio del 1° giorno di mestruazioni.⁽¹⁾

Programmate una visita medica se:⁽¹⁾

• Alla ragazza non sono iniziate le mestruazioni entro 3 anni dalla crescita del seno o entro i 15 anni di età.
• Il seno non ha ancora iniziato a crescere all’età di 13 anni.
• Le mestruazioni durano più di 7 giorni
• C’è un forte dolore durante le mestruazioni
• C’è un sanguinamento tra le mestruazioni
• La ragazza/donna si ammala o ha un’improvvisa insorgenza di febbre dopo aver utilizzato un tampone.
• Le mestruazioni si presentano più frequentemente dei 21 giorni o meno frequentemente dei 45 giorni.
• Una ragazza/donna rimane 3 mesi senza mestruazioni dopo l’inizio delle mestruazioni.

Per ulteriori informazioni, consultare la sezione Mestruazioni e riabilitazione mestruale

Menopausa(edit | edit source)

Questa fase si verifica alla fine della fase riproduttiva ed è caratterizzato dall’ultimo periodo mestruale (FMP).⁽⁶⁾ Il momento esatto di questo periodo non può essere previsto e viene individuato retrospettivamente quando sono trascorsi 12 mesi senza mestruazioni. L’inizio di questa transizione è definito perimenopausa ed è innescato dalle ovaie. Il numero di follicoli vitali scende a meno di 1.000 e vari segni e sintomi possono iniziare a disturbare la vita.⁽⁷⁾ Questa fase si verifica solitamente tra i 45 e i 58 anni di età, ma l’età cronologica non è un fattore predittivo preciso. La STRAW+10 Staging Scale e i segni e sintomi comuni sono un fattore predittivo molto più utile.⁽¹⁾

Dopo che una donna non ha avuto cicli mestruali per 12 mesi, entra nella fase di post-menopausa.⁽¹⁾

Programmate un controllo medico se la donna:

• Ha cicli allungati o saltati (3 o più) prima dei 40 anni
• Ha le mestruazioni che durano più di 7 giorni
• Ha dolori insoliti o forti durante o tra le mestruazioni o in post-menopausa
• Presenta secchezza, dolore o sangue a livello vaginale quando si pulisce dopo essere andata in bagno
• Ha difficoltà a dormire e/o si sente sempre stanca
• La qualità della vita è diminuita a causa dei sintomi
• Sta avendo sanguinamenti in post-menopausa

Per ulteriori informazioni, consultare la sezione Menopausa.

Segni e sintomi( edit | edit source )

Gli operatori sanitari dovrebbero affrontare la menopausa allo stesso modo del menarca:⁽¹⁾

• Monitorare il regolare funzionamento
• Identificare precocemente i problemi e trattarli di conseguenza
• Avviare conversazioni prima delle transizioni
• Incoraggiare le clienti a fare “scelte sane” nell’ambito delle loro capacità

La tabella seguente riassume i segni associati alle transizioni tra pubertà e menarca, tra perimenopausa e menopausa.

Tabella 1. Segni associati alla pubertà fino al menarca e alla perimenopausa fino alla menopausa.

Dalla pubertà al menarca	Dalla perimenopausa alla menopausa
Caratteristiche sessuali secondarie più pronunciate	Sintomi vasomotori VMS (vampate di calore/sudorazione notturna)
Accelerazione di crescita	Secchezza vaginale o sindrome genitourinaria della menopausa (GSM)
Cambi di umore, irascibilità, emotività	Cambi di umore, irascibilità, emotività
Bassa energia / stanchezza	Bassa energia / stanchezza
Indolenzimento al seno	Indolenzimento al seno
Dolori muscolari	Dolori muscolari
Mal di testa	Mal di testa
Crampi addominali	Crampi addominali
Dolore lombare	Dolore lombare
Difficoltà di concentrazione	Difficoltà di concentrazione
Gonfiore, ritenzione di liquidi	Gonfiore, ritenzione di liquidi
Dolori articolari	Dolori articolari
Voglie di cibo	Voglie di cibo
Acne	Acne
Diarrea/stitichezza	Diarrea/stitichezza
Problemi di sonno	Problemi di sonno

Problemi medici comuni durante la transizione alla menopausa( edit | edit source )

• Insufficienza ovarica primaria
  • Viene diagnosticata quando le ovaie smettono di funzionare prima dei 40 anni
• Sindrome genitourinaria in menopausa
  • Una condizione in cui le pareti vaginali e la vulva diventano sottili e si rompono facilmente. I sintomi spesso includono: sensazione di calore e irregolarità, sanguinamento quando ci si pulisce dopo essere andate in bagno e disagio. Questa condizione può essere trattata con creme locali.
• Malattie che aumentano il rischio dopo la menopausa:
  • Malattie cardiovascolari
  • Diabete/obesità
  • Osteoporosis
  • Demenza
  • Cancro, soprattutto al seno e all’utero

Valutazioni periodiche( edit | edit source )

Le seguenti valutazioni dovrebbero essere incluse:⁽¹⁾

• Analisi del sangue
  • Per stabilire i valori di riferimento o per eliminare condizioni quali le patologie della tiroide e il diabete
  • Esaminare i livelli dei lipidi ogni 2-3 anni a partire dai 40 anni (ma più spesso se c’è un rischio di malattie cardiovascolari).
  • SOLO se c’è un’indicazione, potrebbe essere raccomandato testare i livelli di calcio, vitamina D e ormoni.
• Altezza e peso
• ECG di base
• La scansione della densità ossea è consigliata a partire dai 40 anni come linea guida, da ripetere ogni 5 anni.
• Valutare le abitudini di sonno/riposo
• Valutare la depressione dato che la sua prevalenza aumenta
• Pap test
• La mammografia viene raccomandata a partire dai 40 anni, con controlli ogni 3 anni
• Una colonscopia viene consigliata a partire dai 55 anni di età
• Incoraggiare i clienti a monitorare i segni e i sintomi per facilitare e indirizzare l’assistenza – queste informazioni dovrebbero essere riviste regolarmente

Scelte sane( edit | edit source )

• L’esercizio fisico deve comprendere esercizi aerobici, di rinforzo e di equilibrio.
• Dieta/alimentazione per il mantenimento della salute
• Non fumare
• Assunzione moderata di alcol
• Dormire 8 ore al giorno
• Tecniche di rilassamento

Stages of Reproductive Aging Workshop (STRAW)( edit | edit source )

Nel 2001, il workshop sulle fasi dell’invecchiamento riproduttivo, altrimenti noto come STRAW (da Stages of Reproductive Aging Workshop) ha elaborato uno standard per l’invecchiamento riproduttivo. Nel 2011, lo STRAW è stato aggiornato e modificato in STRAW+10, che rappresenta il gold standard per identificare le fasi del periodo riproduttivo sessuale nella vita di una donna.⁽¹⁾

STRAW identifica le fasi dei periodi riproduttivi sessuali nella vita di una donna. Suddivide la vita della donna adulta in tre grandi fasi: riproduzione, transizione alla menopausa e post-menopausa. Queste tre fasi comprendono sette sottofasi che si concentrano nell’ultimo periodo mestruale, chiamato fase 0.⁽⁸⁾

STRAW divide la fase riproduttiva nelle fasi -5 (che è precoce), -4 (che è classificato come picco) e -3 (che è tardivo). La fase 3 è caratterizzata da cicli mestruali regolari e da livelli crescenti di ormone follicolo-stimolante (FSH).⁽⁸⁾

La fase di transizione della menopausa comprende la fase -2 (precoce) e la fase -1 (tardiva). Durante la fase -2, si verifica una variabilità nella durata del ciclo mestruale e un aumento dei livelli di FSH. Durante la fase -1, si verifica l’insorgenza di cicli saltati/amenorrea che dura almeno 60 giorni, oltre a un continuo innalzamento dell’FSH.⁽⁸⁾⁽⁹⁾

La fase della post-menopausa comprende le fasi +1 (precoce) e +2 (tardiva).⁽⁸⁾

Si veda l’articolo di Harlow et al: Executive summary of the Stages of Reproductive Aging Workshop + 10: addressing the unfinished agenda of staging reproductive per ulteriori informazioni.

Link a pagine utili( edit | edit source )

• Mestruazioni e riabilitazione mestruale
• Menopausa

Risorse aggiuntive ( edit | edit source )

Video:(edit | edit source)

1. Menstrual cycle an NHS site video
2. Dott.ssa Jen Gunter, TED Talks su Cosa succede davvero al vostro corpo durante la menopausa?
3. Video: Am I Normal? (Girls and Puberty)
4. What is Menarche? Everything you need to know

Consigliati agli operatori( edit | edit source )

1. Menopause Health Tool, Dr Jean Hailes
2. Practitioner’s Toolkit, Monash University 2014
3. Menopause Preparedness Fact Sheet, The Society of Women’s Health Research -October 2021.

Consigliati a clienti e genitori/tutori( edit | edit source )

1. Menopause Fact Sheet, August 2019, Dr Jean Hailes, Women’s Health, Available in English, Arabic, Chinese (Simplified), Farsi, Greek, Hindi, Italian, Turkish and Vietnamese. (This project was funded by the Victorian Government)
2. Menstrual Calendar, for tracking perimenopause phase, NAMS, 2015
3. Red Hot Mamas
4. The Vajenda
5. The North American Menopause Society
6. US Department of Health and Human Services
7. Healthy Women
8. Canadian Society of Obstetricians and Gynaecologists
9. Menstruation Around the World
10. Menopause Map is a great interactive tool to start with to personalise your journey.

Citazioni(edit | edit source)