Si stima che ogni anno ci siano circa 15 milioni di bambini nati troppo presto. I bambini nati prima delle 37 settimane sono considerati pretermine. A seconda dell’età gestazionale, i pretermine possono essere ulteriormente suddivisi in tre sottocategorie:
Le complicazioni dovute alla nascita pretermine includono morte, disabilità, disturbi dell’apprendimento e problemi alla vista e all’udito. La metà dei bambini nati a o prima delle 32 settimane nei contesti con poche risorse muore, mentre nei paesi ad alto reddito quasi tutti i bambini sopravvivono. Nei contesti a medio reddito, l’uso non ottimale della tecnologia sta aumentando l’onere della disabilità per i bambini pretermine che sopravvivono.(1)
Spesso le nascite pretermine avvengono spontaneamente. Le ragioni di un parto pretermine potrebbero non essere determinate, ma alcune delle cause note sono infezioni, gravidanze multiple, diabete, pressione alta e genetica.(1)
I bambini nati pesando meno di 2,5 kg sono considerati lattanti con un basso peso alla nascita (LBW). Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, in un solo anno 20,5 milioni di nati vivi sono considerati di basso peso alla nascita. La maggior parte di queste nascite (91%) proviene da paesi con risorse medio-basse. I bambini nati pretermine e con un basso peso alla nascita hanno un rischio di mortalità da 2 a 10 volte superiore. Inoltre, presentano un rischio maggiore di complicazioni, tra cui:(2)
** I fattori che potrebbero influenzare il peso alla nascita includono l’etnia, l’età materna, la salute materna, la quantità di aumento di peso materno in gravidanza, l’ordine di nascita, l’età gestazionale e la genetica.(3)
I bambini prematuri si sviluppano e raggiungono le tappe fondamentali dello sviluppo a un ritmo più lento rispetto ai bambini a termine. I bambini prematuri hanno bisogno di più tempo per sviluppare il proprio corpo, cervello e sistema neurologico. Pertanto, i bambini pretermine avranno un’età corretta per tener conto della loro nascita prematura. Le definizioni che seguono descrivono diversi tipi di età:
** Esempio: bambino di 16 mesi nato a 28 settimane di gestazione.
Il punteggio di Apgar è un test rapido che viene eseguito dopo la nascita per segnalare lo stato del neonato. Il test è composto da cinque componenti:
A ogni fattore viene attribuito un valore da 0 a 2, con un punteggio totale compreso tra 0 e 10. Il punteggio Apgar viene eseguito a 1 e 5 minuti dalla nascita ed è comodo, accettato e veloce.(5)
I riflessi primitivi sono risposte motorie involontarie orientate alla sopravvivenza. Questi riflessi si sviluppano nell’utero e si rafforzano dopo la nascita. Con lo sviluppo del sistema nervoso, questi riflessi diventano integrati e diminuiscono nei primi tre anni di vita. Poiché i neonati non sono in grado di compiere movimenti diretti corticalmente per interagire nel proprio ambiente, i riflessi primitivi assumono questa funzione. L’assenza o la persistenza di un riflesso potrebbe indicare un problema neurologico.(6)(3)(7) I ritardi nell’integrazione dei riflessi primitivi sono correlati a una ridotta elaborazione sensoriale e a un ritardo nelle tappe fondamentali. Inoltre, un’attività riflessa persistente può causare problemi di abilità motorie, coordinazione, equilibrio, difficoltà di apprendimento e problemi comportamentali.(8) (9)
Si veda la tabella sottostante per un elenco dei riflessi primitivi. Si tenga presente che i tempi per l’inizio e l’integrazione di questi riflessi variano nella letteratura.
| Riflesso primitivo | Descrizione | Iniziato | Integrato |
|---|---|---|---|
| Presa palmare | Accarezzare il palmo della mano; il bambino afferra il dito | Entro 28 settimane di età gestazionale (GA) | Entro 3-6 mesi |
| Presa plantare | Accarezzare la pianta del piede; il bambino arriccia le dita | Circa 28 settimane di età gestazionale (GA) | Entro 9-12 mesi |
| Radicamento | Stimolo fornito sulla guancia o sul labbro; il bambino si gira verso di esso | 28 settimane di età gestazionale (GA) | Entro 3-4 mesi |
| Suzione | La radice della bocca viene toccata; il bambino succhia | Intorno alle 32-26 settimane di età gestazionale (GA) | Entro 2-5 mesi |
| Galant | Accarezzare lungo la linea paravertebrale attiva la flessione del tronco verso lo stimolo | Intorno alle 20 settimane di età gestazionale (GA) e attivamente presente alla nascita | 3-6 mesi |
| Moro | Quando il bambino si spaventa, le braccia, le gambe e il collo del bambino si muovono in estensione, seguite da un rapido movimento delle braccia | Entro 28 settimane di età gestazionale (GA) | 3-6 mesi |
| Babinski | Accarezzare il piede dal tallone alle dita; l’alluce si muove verso l’alto e le altre dita si aprono a ventaglio | 3-4 mesi | 12-24 mesi |
| Paracadute | Le braccia si muovono in estensione se il bambino percepisce che sta cadendo (per interrompere la caduta) | 5-9 mesi | Persiste |
| Passetti spontanei | Tenere il bambino sotto il braccio mentre i piedi toccano la superficie; il bambino simula di camminare | Circa 38 settimane di età gestazionale (GA) | Circa 2 mesi |
| Flessorio | Stimoli nocivi al piede; il piede si allontana usando la flessione dell’anca e del ginocchio | 28 settimane di età gestazionale (GA) | 1-2 mesi |
| Estensione incrociata | Stimoli nocivi applicati a una gamba estesa; flessione sulla gamba stimolata con spostamento del peso ed estensione sul lato controlaterale | 28 settimane di età gestazionale (GA) | 1-2 mesi |
| Posizionamento propriocettivo | Spazzolare il dorso del piede contro il bordo di una superficie; il bambino flette l’anca e il ginocchio e solleva il piede fino alla superficie, quindi estende la gamba per far passare il peso attraverso la gamba stessa | 35 settimane di età gestazionale (GA) | 2 mesi |
| Supporto positivo | I piedi sono sulla superficie di contatto in una sospensione in carico del peso corporeo; il bambino accetta il peso attraverso le gambe bilaterali; estensione del tronco, dell’anca e delle ginocchia | 35 settimane di età gestazionale (GA) | 1-2 mesi |
| Landau | Posizione prona in aria sostenuta; la testa, le anche e la schiena dovrebbero estendersi | Dopo la nascita, in genere 3-4 mesi | 12-24 mesi |
I riflessi tonici provocano una risposta di mantenimento o l’interruzione del movimento. Una volta posizionato in una posizione specifica, i muscoli del bambino rimarranno contratti e manterranno quella posizione.(3)
| Riflessi tonici | Descrizione | Iniziato | Integrato |
|---|---|---|---|
| Riflesso tonico asimmetrico del collo (ATNR) | Con rotazione laterale della testa, estensione dell’arto superiore e inferiore sul lato del viso, flessione sul lato del cranio | Nascita | 4-6 mesi |
| Riflesso tonico labirintico (TLR) | In posizione prona, tutti gli arti e la testa si flettono; quando la testa è estesa, tutti gli arti e la testa si estendono | Nascita | 6 mesi |
| Riflesso tonico simmetrico del collo (STNR) | La flessione del collo provoca la flessione degli arti superiori e l’estensione degli arti inferiori; l’estensione del collo provoca l’opposto | 4-6 mesi | 8-12 mesi |
Le reazioni di raddrizzamento sono risposte automatiche per mantenere una normale postura eretta.(3)
| Reazione di raddrizzamento | Descrizione |
|---|---|
| Raddrizzamento ottico | Usare la vista per mantenere la testa in posizione verticale |
| Labirintico | Utilizzare l’orecchio interno per mantenere la testa in posizione verticale quando la visione è ostacolata |
| Raddrizzamento del collo | Quando il corpo è inclinato in un senso, il collo mantiene la testa in posizione verticale |
| Raddrizzamento verticale | Quando il corpo è inclinato in un senso, il collo e il tronco sul lato opposto dello spostamento si accorciano per mantenere una posizione verticale |
| Raddrizzamento rotazionale | Corpo su corpo: flettere un arto superiore o inferiore e incrociarlo sulla linea mediana per avviare il rotolamento; testa su corpo: quando la testa ruota, il corpo la segue per rotolare |
Alcuni dei riflessi primitivi sono dimostrati nel video qui sotto di RegisteredNurseRN: